Leia também - Pichardo e Nader tentam medalhas, Agate de Sousa a qualificação
O jovem Eduardo Camarate, de 19 anos, concluiu os 21,095 quilómetros da prova no 19.º lugar, em 01:30.12 horas, a 06.49 minutos do vencedor, o espanhol Paulo McGrath (01:23.23), enquanto o também estreante em grandes competições Tiago Ramos, de 23, foi 22.º, a 09.05, também com a nova melhor marca pessoal, de 01:32.28.
Eduardo Camarate, Tiago Ramos e João Vieira, até aos 10 quilómetros, seguiram praticamente juntos, entre as 20.ª e 24.ªs posições, sem que tenha sido uma estratégia de equipa.
"Não foi nada combinado, sabia que estávamos todos, mais ou menos, no mesmo nível e isso é uma referência, mas cada um fez a sua prova. Eu comecei com um bocadinho mais calma, fui progredindo, fui ganhando confiança e fiquei muito feliz com o resultado, tanto com o tempo como com a classificação", afirmou o marchador do Benfica.
Camarate tinha como melhor marca pessoal 01:30.41 alcançados em dezembro do ano passado.
"Eu preparei muito bem esta prova e, mesmo com o percurso difícil, dei tudo e consegui chegar com a minha melhor marca pessoal e com o recorde nacional de sub-23. Para o ano tenho os Europeus de sub-23, mas já aqui estou numa competição absoluta e, por isso, quero estar presente nos Mundiais Pequim2027 e, daqui a dois anos, nos Jogos Olímpicos", vincou.
Tiago Ramos melhorou em mais de dois minutos o seu recorde, que era de 01:34.50, conseguidos já este ano.
"Sinto-me feliz, foi recorde pessoal por dois minutos. Eu ainda estou no primeiro ano de sénior, mas é sempre bom e um orgulho representar Portugal, e foi muito bom para mim fazer recorde num percurso muito complicado. Faz-me crer que estou a valer mais, que a marca poderá ser melhor em percursos mais planos, mais acessíveis, mais rápidos", afirmou o marchador do Sporting.
Aos 50 anos, o mais velho dos inscritos na 27.ª edição dos Europeus ao ar livre, o veterano João Vieira, que se isolou como o atleta com mais presenças de sempre, com oito – todas desde Budapeste-1998 –, a uma da lançadora do disco francesa Mélina Robert-Michon, abandonou a prova, sensivelmente a meio, depois de seguir no 24.º posto, aos 10 quilómetros.
"Eu não vim para ser o atleta com mais participações ou com mais idade, vim para fazer um bom resultado. Foi para isso que trabalhei durante estes meses todos. Mas foi um dia mau para mim, num dos piores circuitos que apanhei na minha carreira", lamentou o marchador do Sporting, que este ano fixou o recorde nacional da meia em 01:29.54 horas.
As provas de estrada dos 27.ºs Europeus ao ar livre têm como palco o centro da cidade de Birmingham, com a marcha a ser disputada num circuito de um quilómetro, com meta instalada na Cathedral Square.
Além das oito presenças, João Vieira conquistou duas medalhas em Campeonatos da Europa, uma de prata, em Barcelona-2010, e outra de bronze, em Gotemburgo-2006, ambas nos 20 quilómetros.
"Não me adaptei ao circuito, com bastantes desníveis, e o corpo não reagiu muito bem, se calhar, fui acumulando bastante cansaço, mas tenho de sair daqui com a cabeça erguida", vincou, admitindo ter sentido cansaço, eventualmente decorrente da viagem tardia para Inglaterra, prometendo "trabalhar para mais e melhor".
João Vieira é o recordista nacional de todas as distâncias da marcha (10.000 metros, 20, 35, 50, meia maratona e maratona), mas promete continuar na alta competição.
"Eu não vou parar. Tenho o objetivo de ir aos Jogos Olímpicos em Los Angeles e é para isso que eu vou trabalhar", concluiu o vice-campeão do mundo dos 50 quilómetros marcha em Doha-2019 e medalha de prata dos 20 em Moscovo-2013.