Rafael Nadal e Roger Federer encontraram-se na quarta-feira. Fizeram-no num court, mas não no mesmo contexto que em tantas outras ocasiões, quando competiram para vencer os torneios mais importantes do calendário. Durante mais de uma década, o circuito teve uma rivalidade histórica que elevou o desporto do raquetebol a um nível superior. Essa festa também contou com outro grande convidado, o sérvio Novak Djokovic, campeão de 24 Grand Slams.
A lenda suíça visitou a Rafa Nadal Academy by Movistar em Manacor, onde acompanhou o espanhol, que está a recuperar da sua última contrariedade, uma pequena rotura muscular que o impediu de estar disponível no Open da Austrália. É dado como certo que estará clinicamente apto para o circuito de terra batida, o seu principal objetivo, embora espere regressar ainda mais cedo. Se a evolução correr bem, estará de volta em fevereiro (provavelmente em Doha).
Atualmente, o complexo para onde Federer se deslocou dispõe de 45 campos de ténis (19 campos de terra batida, 15 campos de saibro, quatro campos de terra batida cobertos e sete campos semi-cobertos). Além disso, existem 16 campos de padel (sete cobertos), dois campos de squash, quatro piscinas e um campo de futebol de 7, entre muitas outras instalações desportivas, de lazer e gastronómicas. Como se isso não bastasse, inclui também um hotel e uma residência.
"Foi muito bom ter-te aqui comigo hoje, meu amigo", escreveu Nadal na sua conta do Instagram. "Obrigado pela visita e espero voltar a ver-te muito em breve", acrescentou o rei de Roland Garros (14 vitórias). Apesar de estar na reta final da sua carreira e de os últimos acontecimentos não convidarem ao otimismo, Rafa pode alcançar os 103 títulos ATP conquistados por Roger ao longo da sua longa carreira, mais de vinte. Faltariam onze para empatar e uma dúzia para deixar para trás essa grande marca.