Por vezes, no mundo do desporto, o futuro está escrito nas estrelas. Parece quase um dado adquirido que Kasper Schmeichel seguiria as pisadas do pai Peter e se tornaria um guarda-redes de topo. É claro que Axel Merckx também tentaria alcançar as honras do ciclismo, tal como o seu lendário pai Eddy, e não é de admirar que o filho de Björn Borg, Leo, de 20 anos, esteja atualmente a tentar fazer a sua estreia no ténis.
O mesmo se pode dizer do belga Thibau Nys, de 20 anos, e do ciclocrosse. Ele é filho da maior lenda do desporto, Sven Nys, de 47 anos, se não o maior ciclista de ciclocross de todos os tempos, pelo menos o mais vencedor.
Com 163 vitórias nos Campeonatos do Mundo, na Taça do Mundo, no Superprestige e no X2O Badkamers Trofee, as quatro maiores e mais prestigiadas etapas do mundo do ciclocrosse, ninguém se aproxima de Sven Nys. Mathieu van der Poel é o segundo piloto mais vitorioso, com 95 vitórias, e Wout van Aert é o terceiro da lista, com 52 vitórias. O jovem Thibau Nys tem, portanto, muito para fazer, mas o belga começou bem a sua primeira época como sénior.
Quando a Taça do Mundo arrancou em Waterloo, nos EUA, a 15 de outubro, ninguém conseguiu seguir Thibau Nys no percurso técnico do Wisconsin e, após quase uma hora de trabalho intenso, Nys festejou a primeira vitória na Taça do Mundo da sua carreira. Até agora tudo bem, apenas 49 vitórias atrás do pai Sven.
Deu o maior passo de todos
Mas a vitória não foi uma andorinha só, nem uma coincidência, porque apenas uma semana antes, Nys venceu a primeira ronda da série Exact Cross em Beringen, na Bélgica. Em ambos os casos, Nys derrotou pilotos experientes com grandes currículos de ciclocross: Eli Iserbyt, de 26 anos, com as suas muitas vitórias, Michael Vanthourenhout, de 29 anos, o atual campeão europeu, e Lars van der Haar, de 32 anos, com o seu nível de base incrivelmente elevado e desempenhos consistentes.
E quando a série Superprestige arrancou, no fim de semana passado, com o Vlaamse Druivencross, em Overijse, pareceu durante algum tempo que Nys ia ganhar pela terceira corrida consecutiva, quando passou o já referido Iserbyt pouco antes da meta. Mas o jovem belga fez demasiado esforço numa curva e foi ao chão, ultrapassado pelos três concorrentes acima referidos.
Para o vencedor da Taça do Mundo da época passada, Laurens Sweeck, de 29 anos, a evolução de Nys não é uma surpresa, enquanto o experiente belga também aponta para outro jovem piloto, o colega de equipa neerlandês de Nys, Pim Ronhaar, de 22 anos.
"Penso que ambos os rapazes (Thibau Nys e Pim Ronhaar) já provaram várias vezes que podem competir, mas a época ainda agora começou. Ainda tudo pode acontecer. Penso que Thibau (Nys) deu o maior passo de todos esta época", afirma Sweeck, de acordo com o CyclingUpToDate, antes da ronda de domingo da Taça do Mundo, em Maasmechelen.
Não vai desistir do ciclocrosse tão cedo
Mas o ciclocross não é a única disciplina sobre duas rodas em que Nys demonstrou ser um grande talento. Na última época de estrada, Nys fez a sua estreia como profissional a tempo inteiro, e fê-lo com vários desempenhos excelentes e duas vitórias, uma delas ao nível da Pro Series na Volta à Noruega deste ano.
Nys está longe de ser o primeiro a fazer a transição bem sucedida da lama do ciclocross para a estrada, porque além das megastars Mathieu van der Poel e Wout van Aert, ciclistas como Julian Alaphilippe e o super sprinter belga Tim Merlier também deixaram a sua marca no ciclocross, enquanto o agora reformado checo Zdeněk Štybar e o neerlandês Lars Boom também foram grandes nomes do ciclocross antes de fazerem o seu caminho para a estrada.
É um ato de equilíbrio para o atual Campeão do Mundo de Sub-23 e vencedor da Taça do Mundo de Sub-23, porque com pouco mais de 5.500 quilómetros na estrada na época passada, incluindo seis corridas de etapa de uma semana, o jovem belga tem de ter cuidado com a sobrecarga.
"Também me dediquei à época de estrada, mas ainda me sinto tanto como um ciclista de ciclocross como um ciclista de estrada. Não parece que nenhuma destas disciplinas vá desaparecer tão cedo. O meu calendário vai ser um pouco mais esparso, mas com pouco mais de 20 corridas, vou continuar a ter um programa de inverno completo", diz Nys ao Belgian Sporza.
Já é uma ameaça para as estrelas?
O que os grandes resultados de Thibau Nys nas três primeiras corridas da época têm em comum é o facto de os três maiores nomes da modalidade não terem estado no início. Nem Mathieu van der Poel, nem Wout van Aert, nem o britânico Tom Pidcock começaram ainda a época de ciclocross, e o pai Sven não quer dizer se é demasiado cedo para Nys desafiar as estrelas estabelecidas.
"Por vezes, penso que ele está a aproximar-se quando o vejo trabalhar nos treinos ou quando olho para os seus números, mas é preciso programar bem as saídas de potência. No ano passado, penso que ele estava estável e no verão aumentou o volume. Tentamos aproximar-nos o mais possível dos outros e, na final, ele dá o seu pontapé", diz Sven Nys ao Sporza.
Mas Sven Nys também compreende que Thibau tem de se lembrar de recuperar depois de uma dura época de estrada, e a lenda belga não terá dificuldade em transmitir isso. Sven Nys é o chefe de equipa da Baloise-Trek Lions, onde Thibau faz as suas corridas de ciclocross.
Este domingo, Nys terá a oportunidade de vingar a queda sofrida em Overijse no fim de semana passado, quando o jovem belga tentar vencer a segunda etapa da Taça do Mundo da sua carreira em Maasmechelen, a leste de Genk, perto da fronteira neerlandesa.