Impulsionados pela emoção de competir em casa, Carlos Sainz e Fernando Alonso apressaram-se a sair das boxes entre os cinco primeiros, mas rapidamente ficou claro que os seus carros estão muito longe dos melhores, ficando fora do top-10 destes Treinos Livres 1.
Quem se adaptou bem a Madrid foram os Ferrari, com Hamilton a liderar quando faltavam 45 minutos para o final da sessão (1:35.563 nesse momento) e Leclerc logo atrás na segunda posição (1:35.668), ambos, tal como todos exceto Bortoleto, com pneus médios.
Aos poucos, os principais protagonistas juntaram-se à luta, com Antonelli a tentar desafiar o domínio da equipa italiana a partir do terceiro lugar e Verstappen à espreita no quarto posto.
O primeiro susto foi dado por Hamilton, que roçou as barreiras de betão com os pneus e esteve muito perto de bater, mas conseguiu resolver a situação e pôde continuar normalmente. Enquanto isso acontecia, vários pilotos passavam por grandes dificuldades na zona das curvas 5 e 5A.
Quando faltavam menos de 20 minutos para o fim dos Treinos Livres 1, tudo começou a apertar e George Russell conseguiu superar o domínio dos Ferrari ao fixar o tempo em 1:34.145 nesse momento.
Entretanto, um Sainz muito apagado, que montou pneus macios, conseguiu sair do fundo da tabela e subir à 14.ª posição (1:37.215), mas sem sinais de conseguir ser competitivo.
A ultrapassagem da Mercedes à Ferrari acabou por acontecer quando Antonelli registou o segundo melhor tempo (1:34.363), mostrando que os alemães também querem dominar na capital de Espanha.
No final, George Russell foi primeiro, Antonelli segundo, Leclerc terceiro, Hamilton quarto e Verstappen quinto.