A França arranca a defesa do título diante da Austrália na terça-feira, com um plantel marcado por várias ausências devido a lesão, a últimas das quais a de Benzema. O avançado do Real Madrid foi obrigado a abandonar a concentração do Mundial-2022 devido a um problema na perna esquerda e volta a não fazer parte da equipa francesa que vai disputar o Campeonato do Mundo.
Em 2018, a ausência de Benzema abriu espaço à explosão de Mbappé. Então com 19 anos, o avançado do PSG afirmou-se no maior palco do futebol mundial ao marcar quatro golos (um deles na final) na caminhada triunfante da França na Rússia.
"Ainda é um jogador muito jovem, só tem mais quatro anos. Em 2018 já conseguiu fazer coisas importantes e desde aí ganhou mais maturidade e reconhecimento mediático, mas agora não tem mais responsabilidade do que anteriormente. O que tem é a capacidade de fazer a diferença e nós vamos precisar disso. Não há muitos jogadores que consigam ser decisivos no momento certo, como ele", explicou Didier Deschamps, selecionador francês em conferência de imprensa.
A um mês de completar os 24 anos, Mbappé vai dividir a frente de ataque com Giroud e tem o objetivo de virar a página em relação ao Euro-2020. Naquele que foi o último grande torneio de seleções o jogador não marcou qualquer golo e acabou por falhar o penálti decisivo no embate com a Suíça que significou a eliminação gaulesa nos oitavos de final.
Apesar disto, Hugo Lloris, capitão de França, não notou qualquer pressão no jogador do PSG.
"É difícil dizer o quão bom ele vai ser. Neste momento parece focado e ansioso por ajudar a equipa, ams relaxado", atirou.
De novo a Austrália
Recorde-se que em 2018, a França também começou a campanha no Mundial diante da Austrália, alcançado uma vitória por 2-1. Desta vez, os socceroos aparecem com nomes menos sonantes do que há quatro anos, mas não deixa de ter qualidade.
"Acima de tudo acho que são uma equipa muito competitiva e cresceram de confiança desde que eliminaram o Peru nos penáltis (no play-off intercontinental). É o tipo de situações que une um grupo", avisou Lloris.
No que toca à França, Didier Deschamps conta com toda a gente disponível. Raphael Varane trabalhou condicionado durante a semana, mas está apto e poderá surgir no centro da defesa ao lado de Konaté.