Karel Geraerts queria falar sobre o penúltimo jogo em casa, no sábado, contra o Nuremberga, mas o criticado treinador teve de se justificar acima de tudo - por medidas cada vez mais questionáveis na fase decisiva da época, em que está em jogo a sobrevivência desportiva e económica. E a Alemanha futebolística ri-se do Schalke 04.
Geraerts sublinhou que não expulsou Drexler, que é popular e influente em grande parte da equipa, para os sub-23 da liga regional, por ter atirado bebidas após o 1-1 em Hannover, mas não quis justificar a sua "decisão lógica".
"Isso continua a ser interno", referiu.
O facto de Drexler o ter criticado duramente pela sua tática perante a equipa reunida não foi o motivo.
"Eu protejo o grupo, não sou importante para mim", disse o belga.
Drexler, que se juntou ao Colónia em 2021 e foi um jogador-chave no regresso da equipa à primeira divisão em 2022, tinha-se "colocado acima da equipa", disse Geraerts no comunicado de imprensa.
No entanto, o treinador não disse de que é que acusou especificamente o jogador.
Drexler não é o primeiro jogador suspenso
Geraerts aumentou as fissuras na equipa, que já existiam há muito tempo. O facto de Drexler só ter jogado 28 minutos este ano já tinha dado origem a muitas críticas internas. Agora, o treinador acabou por perder o balneário, de acordo com os rumores no Schalke.
"É normal que alguns jogadores não gostem da decisão, porque são amigos dele", disse Geraerts, que já havia suspendido Timo Baumgartl e, em cima da hora, Thomas Ouwejan.
Uma outra ação mostra também o quanto a sua autoridade sofreu entretanto: segundo informações da Kicker, foi oferecido um bónus especial de 400 mil euros para os jogos contra o Karlsruhe, o Hannover e agora o Nuremberga, que o clube, endividado em 168 milhões de euros, queria desviar do bónus de promoção não utilizado, entre outras coisas.
No entanto, o dinheiro não vai fluir porque os sete pontos necessários já não são possíveis, após dois empates. A questão que se coloca é a de saber porque é que esta medida foi considerada necessária.
"É uma questão interna", afirmou Geraerts, que, de acordo com a imprensa belga, deverá mudar-se para o seu clube de origem, o FC Brugge, no verão. O treinador também não desmentiu as especulações sobre o assunto.
O Schalke 04 está a viver um momento de grande incerteza antes do jogo com o Nuremberga, que poderá ser um dos últimos festivais de futebol na Veltins Arena. Com apenas dois pontos de vantagem sobre os lugares de despromoção, a ameaça de descida à 3.ª divisão - e possivelmente de insolvência - mantém-se.