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A equipa de Kewell avançou para a final apesar de ter jogado grande parte do jogo com 10 homens, vencendo no desempate através da marca de penálti, por 5-4, após uma vitória por 3-2 no Estádio Internacional de Yokohama, que anulou uma desvantagem de 1-0 da primeira mão na Coreia do Sul, uma semana antes.
O guarda-redes William Popp defendeu a cobrança de penálti de Kim Min-woo na quinta série de penalidades, deixando Eduardo marcar o golo da vitória e levar o Marinos à final pela primeira vez, apenas quatro meses depois de Kewell assumir o comando da equipa.
"Achei que fomos excelentes. Acho que nos primeiros 30 ou 33 minutos, até a expulsão, estávamos a dominar o jogo. Eles não tiveram resposta. Estávamos a perder oportunidades atrás de oportunidades. Conseguimos os nossos três golos, que foram totalmente merecidos. Eles recuperaram um, o que foi justo, e depois aconteceu o caos", disse o australiano.
O Marinos chegou a uma vantagem de três golos aos 30 minutos, anulando a vantagem do Ulsan na primeira mão, com dois golos de Asahi Uenaka e um de Anderson Lopes a colocarem os japoneses numa posição de liderança.
Mas Matheus Sales marcou um golo de cabeça aos 35 minutos, antes de Takumi Kamijima ser expulso após ter cometido um penálti que Darijan Bojanic converteu para empatar a eliminatória.
"Quero falar sobre o esforço e o trabalho que os meus jogadores fizeram durante mais de 90 minutos com 10 homens, e eles não conseguiram derrubar-nos. Acho que é um grande passo em frente, não só para os jogadores, mas para o próprio clube. Mostrar que tudo é possível. Vamos aproveitar, mas também temos de concentrar-nos", disse Kewell.
Kewell conseguiu levar o Marinos à final da Liga dos Campeões da Ásia pela primeira vez, onde os seus antecessores Ange Postecoglou e Kevin Muscat não conseguiram chegar, e o antigo internacional australiano espera ir ainda mais longe.
"Desde o momento em que cheguei aqui, todos trabalharam duro para conseguir algo especial. Demos a nós mesmos uma oportunidade maravilhosa de fazer algo especial para este clube", disse ele.