Com a ampliação, o torneio será dividido em duas regiões, Este e Oeste, com 16 equipas em cada uma. Segundo a AFC, isso vai aumentar a competitividade e promover maior inclusão no futebol de clubes asiático.
A entidade propôs também rever os critérios de qualificação após a fase de grupos, procurando tornar a primeira fase ainda mais decisiva.
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Segundo a proposta, os clubes que terminarem entre o primeiro e o sexto lugar em cada região avançam diretamente para os oitavos de final.
Ao contrário dos formatos anteriores, os emblemas que ficarem entre a sétima e a 10.ª posição devem disputar um play-off pelas restantes vagas nos oitavos. Desses, os que ficarem em 7.º e 8.º têm vantagem caseira. No entanto, esse play-off eliminatório não será implementado em 2026/27 devido ao calendário internacional congestionado.
A AFC planeia adotar o novo formato nas campanhas seguintes.
Todas as mudanças dependem ainda da aprovação do Comité Executivo da AFC, mas a expectativa é que sejam confirmadas conforme proposto.