Recorde as incidências da partida
O Al Ahli revalidou o título apesar de ter jogado os minutos finais com 10 jogadores, após a expulsão de Zakaria Hawsawi, com Feras Al-Brikan a marcar o golo decisivo no prolongamento.
"Estou mesmo muito orgulhoso do que a equipa alcançou, da forma como cada jogador se comprometeu com este percurso", afirmou o Matthias Jaissle, que se tornou o primeiro treinador a conquistar títulos consecutivos desde o início da era da Liga dos Campeões Asiática, em 2002.
"Este ano foi especial porque tivemos de ultrapassar ainda mais obstáculos pelo caminho", acrescentou.
Com esta conquista, o Al Ahli igualou o feito dos rivais da mesma cidade, o Al Ittihad, que venceu o troféu em 2004 e 2005, e Matthias Jaissle admitiu que a sua equipa beneficiou do facto de a fase final se ter disputado em casa.
"Obviamente, parte deste sucesso (voltar a vencer) deve-se ao facto de termos jogado aqui em Jidá, perante os nossos adeptos, que nos empurraram e deram energia extra", referiu.
"Vencer dois anos seguidos é algo histórico. Sinto-me um pouco estranho. Estou esgotado. Sinto um enorme alívio porque havia muita pressão. Vai demorar alguns dias até isto realmente assentar, mas ainda temos jogos na Liga e queremos continuar a ultrapassar as equipas que estão à nossa frente", acrescentou Matthias Jaissle.
Al-Brikan fez o golo decisivo no prolongamento
O Al Ahli defrontou uma equipa japonesa na final pela segunda época consecutiva, depois de ter vencido o Kawasaki Frontale no ano passado, e a equipa de Jaissle sentiu dificuldades em ultrapassar o bloco bem organizado de Go Kuroda.
O Machida chegou à final no Estádio Cidade Desportiva Rei Abdullah tendo concedido apenas sete golos em 12 jogos na competição e mantendo quatro jogos consecutivos sem sofrer golos nas eliminatórias,
O guarda-redes Kosei Tani foi chamado a intervir para negar o golo a Galeno, e Merih Demiral atirou à barra, enquanto os japoneses pouco perigo criaram junto da baliza adversária.
Isso até Hawsawi ser expulso ao minuto 68, por ter dado uma cabeçada em Tete Yengi, perante o árbitro Ilgiz Tantashev, que não hesitou em mostrar-lhe o cartão vermelho.
Apesar de o Machida ter assumido mais o jogo com vantagem numérica, foi o Al Ahli a chegar ao golo da vitória aos 90+6 minutos, quando Al-Brikan finalizou à boca da baliza após um cruzamento de Riyad Mahrez desviado por Franck Kessie.
"Sabíamos que íamos defrontar adversários muito disciplinados sem bola", afirmou Jaissle.
"Tivemos oportunidades para marcar, mas tornou-se mais difícil depois da expulsão do Hawsawi por um gesto desnecessário. Mas demonstrámos a mentalidade certa e os jogadores nunca deixaram de acreditar, o que me deixa muito orgulhoso como treinador. Falámos disso ao intervalo — que, em inferioridade numérica, teríamos de sofrer mais e trabalhar ainda mais. No entanto, temos jogadores de qualidade capazes de decidir num só momento", explicou o treinador do Al Ahli.