Recorde as incidências da partida
Os campeões em título, que há 12 meses derrotaram o Kawasaki Frontale para erguerem o seu primeiro troféu continental, mantiveram o troféu graças ao golo de Firas Al Buraikan, que saiu do banco para marcar aos 96 minutos, perante 58.984 adeptos no Estádio Cidade Desportiva Rei Abdullah – o reduto dos sauditas.
O Al Ahli ficou reduzido a dez jogadores a meio da segunda parte, quando o defesa Zakaria Hawsawi viu o cartão vermelho direto por conduta violenta.
O golo de Al Buraikan garantiu que o Al Ahli se tornasse a primeira equipa a defender com sucesso o principal troféu de clubes da Ásia desde o rival citadino Al Ittihad, em 2005.
Com este triunfo, a formação da Liga Saudita assegura a presença tanto na Taça Intercontinental da FIFA, ainda este ano, como no Mundial de Clubes da FIFA de 2029, a segunda edição da competição alargada, conquistada no verão passado pelo Chelsea, da Premier League.
Pelo segundo ano consecutivo, Jeddah recebeu a fase final centralizada da competição, com oito equipas, agora designada Liga dos Campeões Asiática Elite.
O Al Ahli esteve perto de inaugurar o marcador frente aos estreantes Machida aos 13 minutos, quando Galeno, ex-FC Porto e o jogador em destaque nas fases a eliminar, escapou à defesa japonesa. No entanto, o remate do brasileiro foi travado com grande classe pelo guarda-redes Kosei Tani.
Três minutos antes do intervalo, o defesa do Al Ahli, Merih Demiral, ex-Sporting, viu um remate ser travado em cima da linha, antes de, na recarga, acertar na barra do Machida.
A tentativa do Al Ahli de conquistar títulos consecutivos sofreu um revés aos 68 minutos, quando Hawsawi encostou a cabeça ao avançado do Machida, Tete Yengi, e o árbitro não teve alternativa senão mostrar-lhe o vermelho direto.
O Machida, que procurava tornar-se o primeiro clube desde 2014 a vencer a Liga dos Campeões Asiática na estreia, quase aproveitou de imediato a vantagem numérica, mas o guarda-redes do Al Ahli, Edouard Mendy, desviou o remate de longe de Hiroyuki Mae.
O antigo jogador do Chelsea, que este ano ergueu o troféu da Taça das Nações Africanas antes de o Senegal ser destituído do título, negou depois o golo a Yuki Soma.
Com os ânimos exaltados, o Al Ahli viu Mohammed Abdulrahman ser expulso do banco de suplentes.
Mesmo assim, o Al Ahli encontrou o caminho para o golo. Seis minutos após o início do prolongamento, Riyad Mahrez cruzou para o segundo poste, Franck Kessie amorteceu inadvertidamente a bola e Al Buraikan finalizou à boca da baliza. Foi o primeiro golo que o Machida concedeu em quatro jogos a eliminar.
Galeno ainda teve uma oportunidade nos instantes finais, após um contra-ataque do Al Ahli, mas rematou por cima. Pouco importou, pois a equipa de Matthias Jaissle segurou a vantagem e garantiu a revalidação do título.
