Reveja aqui as principais incidências da partida
Momento histórico para a National Football League: o primeiro jogo da organização norte-americana em território francês. Os New Orleans Saints eram os "anfitriões" do dia no Stade de France, diante dos Pittsburgh Steelers. Mais do que um simples jogo da época regular? Era isso que todos os adeptos franceses de futebol americano esperavam.
Logo na primeira jogada do encontro, os Steelers apostaram nas corridas de Jaylen Warren e instalaram-se rapidamente no terreno adversário. A estratégia valeu-lhes um primeiro field goal, enquanto New Orleans fazia de tudo com as suas primeiras posses, menos jogar bem. Mas, apesar de avançarem aos solavancos, não conseguiam colocar-se numa boa posição.
O jogo de Pittsburgh era mais sereno e metódico. Nem tudo estava perfeito na prestação do veterano Aaron Rodgers, mas o quarterback cumpria a sua missão. 3-0 para os Steelers no final do primeiro período, mas esperava-se mais. E os Saints deram mais, sobretudo quando Barion Brown agarrou um passe de 50 jardas. Apesar do enorme sack sofrido por Tyler Shough, a jogada permitiu a New Orleans chegar ao empate.
A resposta dos Steelers passou por Aaron Rodgers, que lançou para 50 jardas na direção de DK Metcalf ! Duas jogadas depois, surgiu o primeiro touchdown do dia, por intermédio de Darnell Washington. Os Saints despertaram, sobretudo numa excelente jogada de Jamel Dean, que ficou a centímetros de marcar. Depois de não conseguirem avançar à força junto à goal line, Shough decidiu abrir o jogo, e Devaughn Vele aproveitou para empatar. Ainda assim, os Steelers chegaram ao intervalo na frente, graças a um field goal no último segundo. A primeira parte acabou por ser bastante agradável (10-13).
Os Steelers mais fortes
O segundo tempo começou com uma jogada mais tática pelo chão. Os Saints impunham ritmo, multiplicavam as corridas transversais e aproximavam-se perigosamente da end zone. No entanto, uma interceção de Payton Wilson travou o avanço de New Orleans.
Era o início de uma campanha metódica de Pittsburgh. Uma progressão lenta, mas inspirada, feita de passes curtos e jogo pelo chão, com um Aaron Rodgers globalmente sólido no passe. No entanto, depois de um sack, os Steelers tiveram de se contentar com um field goal. E concretizaram-no. Com seis pontos de vantagem no final do terceiro período, nada estava decidido quanto à vitória.
Os Saints não tinham alternativa: era preciso lançar-se ao ataque. Repetiram a estratégia do terceiro período e avançaram de forma regular, fazendo acreditar que o touchdown estava próximo. Mas, chegados às 40 jardas, estagnaram e tentaram o field goal… apenas para o ver bloqueado!
A defesa, contudo, ofereceu uma segunda oportunidade a New Orleans. Só que a sequência defensiva dos Steelers foi sensacional: dois passes desviados e um sack. Os Saints pareciam ter deixado escapar a sua oportunidade.
Com experiência, Pittsburgh desenrolava o seu livro de jogadas ofensivas e fazia o relógio correr. Jogo curto e sem riscos, uma astúcia do quarterback que valeu 10 jardas e, pior ainda, uma penalização na tentativa de field goal que resolveu o encontro. 16-10 para os Steelers, que entram assim para a história.