Escolhido pelo San Francisco 49ers com a 262.ª e última seleção do Draft de 2022, o jovem de rosto fresco foi coroado o "Sr. Irrelevante" desse ano - o rótulo depreciativo atribuído ao jogador escolhido em último lugar do conjunto de talentos universitários que entram na NFL em cada época.

Pelo menos um relatório de prospeção sobre Purdy sugeria que o quarterback estava pronto para fazer jus ao seu novo apelido nada lisonjeiro. "Não é um atleta muito bom... braço limitado, tanto em força como em repertório de lançamentos", dizia o relatório.

Mas, em 2024, Purdy está prestes a entrar para a história, liderando o 49ers no confronto de domingo do Super Bowl contra o atual campeão Kansas City Chiefs, onde o Sr. Irrelevante pode completar sua notável transformação no "Sr. Certo" de São Francisco.

No início de sua temporada de estreia, Purdy era o terceiro quarterback do 49ers, bem abaixo na hierarquia, atrás de Trey Lance - escolhido em terceiro lugar no draft um ano antes - e Jimmy Garoppolo.

No entanto, logo ficou claro para o técnico do 49ers, Kyle Shanahan, que Purdy era o escolhido entre seus signal-callers.

Purdy teve sua chance no final da temporada, quando lesões o colocaram como titular. Seguiu-se uma série de bons desempenhos, com Purdy a levar os 49ers a um jogo da Super Bowl, antes de a eliminatória terminar com uma derrota para o Philadelphia.

Purdy lesionou-se no início do jogo do campeonato da NFC, mas fez o suficiente para convencer Shanahan a continuar com o jovem, e nesta temporada o jogador de 24 anos retribuiu a confiança.

Depois de levar o San Francisco ao primeiro lugar na temporada regular, o equilíbrio e a precisão de Purdy sob pressão foram fundamentais para as vitórias nas finais sobre o Green Bay e o Detroit.

"Dom inato"

Enquanto outros quarterbacks da liga têm braços mais fortes ou habilidades mais chamativas, o cartão de visita de Purdy é a eficiência clara e descomplicada.

"Brock entende seu papel: ele é calmo no pocket. Ele tem uma ótima presença e não tenta derrubar você com a bola", foi a avaliação brilhante de Joe Montana, lenda do 49ers.

Outro grande ídolo dos 49ers, Steve Young, diz que as equipas da NFL que ignoraram Purdy, há dois anos, não se aperceberam de uma qualidade fundamental na constituição do quarterback.

"O quarterback tem realmente a ver com astúcia e uma dádiva inata dos céus, ser capaz de baixar o ritmo cardíaco quando todos os outros estão ansiosos e sob pressão", disse Young: "O rascunho não entende isso."

O modesto e devotamente religioso Purdy ignora aqueles que ainda hoje permanecem cépticos quanto à sua capacidade.

"Não fui o maior, o mais rápido ou o mais forte, mas encontrei maneiras de vencer", disse Purdy na terça-feira, num evento para a imprensa dos 49ers: "Isso é usar a minha mente, antecipar as coisas e ganhar os jogos dessa forma, em vez de atropelar alguém, ou correr mais do que alguém, ou atirar a bola 70 jardas. Não faço jogadas loucas e chamativas como outros jogadores da liga. Mas, no final do dia, o objetivo final é ganhar e sinto que posso fazer isso bem."

Purdy diz que parte da sua serenidade vem da sua fé. Recorre frequentemente à oração durante os jogos para se acalmar.

"Não é 'Deus, será que podemos ganhar aqui?' ou 'Deus, será que podemos fazer algo fantástico?'. É mais uma forma de tentar encontrar paz no meio de todo o caos", disse ele.

Purdy admite que tinha dúvidas sobre o seu sucesso na NFL quando decidiu entrar na seleção.

"Havia um pouco de dúvida, mas o meu pai disse-me: "'Dá o teu melhor, nunca se sabe o que vai acontecer'", recordou Purdy: "Fui recrutado em último lugar - mas estava empenhado. Sempre pensei: 'Se for recrutado e tiver uma oportunidade numa equipa, vou dar o meu melhor'. Estudei muito, com o livro de jogadas, e cada repetição no campo ou no treino eu queria aproveitar ao máximo, e se eu fosse dispensado, era o que era. Deus terá um plano para mim. E se eu entrar para a equipa, ótimo, vamos continuar. E tem sido esse o caso - entrei na equipa e continuei a partir daí."