Bayer Leverkusen
O golo de sonho de Zinedine Zidane com um remate no ar é provavelmente um dos golos mais bonitos de sempre para qualquer adepto de futebol, mas para o Bayer Leverkusen assinalou o fim de uma viagem que terminou em terror. Chegar à final da Liga dos Campeões em 2002 continua a ser o maior sucesso da história do clube, mas também marcou o dia de uma derrota dolorosa. Com o desaire (1-2) para Zidane e o Real Madrid em Glasgow, o Bayer perdeu o terceiro título, depois da Bundesliga, Taça da Alemanha em poucos dias - nasceu o termo Neverkusen.
Enquanto o Schalke foi demasiado forte na final da Taça da Alemanha (derrota por 2-4), as últimas jornadas da Bundesliga foram um verdadeiro pesadelo. Três semanas antes do final, o Bayer ainda estava cinco pontos à frente do segundo lugar da tabela, mas as derrotas contra o Bremen e em Nuremberga permitiram que o rival Borussia Dortmund o ultrapassasse. Hansjörg Butt, Lúcio, Bernd Schneider e companhia desperdiçaram de forma negligente o primeiro título de campeão da história do clube.
Talvez o fato de terem vivido um verdadeiro trauma dois anos antes também tenha tido um papel importante: na última jornada da temporada 1999/2000, o Werkself sabia que um ponto em Unterhaching seria suficiente para levantar a taça.
No entanto, o conjunto da Baviera, que já tinha garantido a despromoção e jogavam apenas pela honra, revelou-se um adversário difícil. A tarde começou a correr mal aos 20 minutos, quando o então jovem médio Michael Ballack desviou um cruzamento para a sua própria baliza com uma finta. Mais tarde, Markus Oberleitner ainda aumentou o placar para 2-0 e o conjunto da Renânia desperdiçou o título que pensava ter garantido.
Nos anos que se seguiram, o Leverkusen afirmou-se como uma garantia de um futebol ofensivo e atrativo e é hoje um dos principais emblemas do futebol alemão, mas continua à espera do seu primeiro título de campeão.
Schalke 04
Sergej Barbarez poderia ser um grande nome na história do Schalke 04, mas o destino quis que fosse de outra forma. Barbarez nem chegou a jogar no Royal Blues, mas sim no Hamburgo. Em 2001, o jogador de 52 anos marcou um golo que, na opinião de muitos, deveria ter levado o Schalke ao título de campeão.
Na 34.ª jornada da época 2000/01, Barbarez marcou um golo aos 90 minutos do jogo entre o Hamburgo e o Bayern, dando a liderança ao conjunto portuário. Um golo que fez com que o clube de Munique caísse para o segundo lugar, atrás do Schalke, na luta pelo campeonato.
A poucos minutos do final do jogo, os mineiros pareciam ter a certeza de serem campeões, especialmente porque o seu próprio jogo contra o Unterhaching já tinha sido terminado com vitória. O repórter de TV Rolf Fuhrmann - que estava no local no Parkstadion em Gelsenkirchen na época - chegou a anunciar que o apito havia soado no jogo em Hamburgo e que o Schalke era, portanto, campeão. Alguns momentos depois, porém, o sinal de imagem do Hamburgo apareceu no ecrã do estádio. Os adeptos viram que o jogo ainda estava a decorrer...
O defesa checo do Hamburgo, Tomas Ujfalusi, resolveu uma situação inofensiva nos descontos com um passe para o guarda-redes Matthias Schober. Em vez de afastar a bola, ele agarrou. Isso acabou por ser fatal. O árbitro Markus Merk assinalou um livre indireto. Alguns adeptos do Schalke já se devem ter apercebido do que se seguiria: Patrik Andersson, que nunca tinha marcado antes, rematou a bola para a baliza a poucos metros. As imagens que se seguiram estão bem gravadas na memória: O guarda-redes Oliver Kahn a aplaudir com a bandeira de canto, os adeptos do Schalke deitados no chão em lágrimas.
O técnico do S04, Rudi Assauer, disse mais tarde que havia perdido a fé nos deuses do futebol naquele dia. O Schalke foi campeão durante exatamente quatro minutos, terminou a época em segundo lugar e continua à espera do seu primeiro título desde a criação da Bundesliga.
RB Leipzig
Embora o RB Leipzig só esteja a jogar na Bundesliga desde 2016, tem estado entre os favoritos ao título todos os anos desde a sua promoção. Não é surpreendente para uma equipa que terminou entre os três primeiros em seis das sete temporadas na primeira divisão. A equipa da Saxónia terminou em segundo lugar na época 2016/17. Na época 2019/20, em particular, os saxões estiveram em primeiro lugar durante muito tempo, até à interrupção devido ao coronavírus, acabando por ser novamente derrotados pelo Bayern de Munique.
Mesmo que os tradicionalistas não gostem de o ouvir, o RB tem sido o melhor e mais consistente clube da Alemanha nos últimos anos, depois do Bayern e a par do Borussia Dortmund. Uma constatação que está a tornar-se cada vez mais parte da imagem dos saxões. O clube proclama constantemente que a participação na Liga dos Campeões é o seu objetivo para a época, e há mesmo repetidos apelos para atacar o Bayern e tentar conquistar o título. No entanto, o obstáculo que até agora tem bloqueado o caminho dos Red Bulls para o grande momento pode ser feito em casa: A sua própria filosofia.
Muitos clubes se comprometeram com o credo de se concentrar em jovens jogadores, formá-los e vendê-los por um preço mais alto depois de alguns anos. O RB Leipzig também segue esse lema, mas graças ao apoio financeiro do Grupo Red Bull, já pode começar com um nível de preço de transferência completamente diferente.
Enquanto outros clubes têm de procurar jogadores baratos ou mesmo livres de transferências para os poderem desenvolver, o Leipzig não é alheio a transferências de jovens acima dos 10 milhões de euros. Josko Gvardiol, por exemplo, veio do Zagreb aos 19 anos por quase 40 milhões de euros e, dois anos depois, foi vendido para a Inglaterra por mais do dobro do valor.
Portanto, a tática funciona. Mas o momento em que o RB poderá realmente disputar o título será quando mudar de lado. Em algum momento, o Leipzig também terá de comprar o jogador formado em um clube formador para poder oferecer ainda mais qualidade e experiência. Quando esse momento chegar, o título da Bundesliga não estará longe.
Eintracht Frankfurt
O que 2001 é para o Schalke, 1992 é para o Eintracht Frankfurt - um trauma que está profundamente gravado no coração de todos aqueles que torcem pela águia. Antes da última jornada da época de 1991/92, o Eintracht estava em primeiro lugar graças à sua superioridade na diferença de golos. Ao longo de toda a época, jogadores como o guarda-redes Uli Stein, o deus do flanco Uwe Bein e o diretor Andreas Möller tinham encantado os adeptos. E isso foi em Rostock, onde a equipa já tinha sido despromovida.
Mas, no dia 16 de maio, a história não foi gentil com os hessianos. A corajosa equipa da segunda divisão assumiu a liderança aos 63 minutos através de Jens Dowe, que Axel Kruse empatou para o Frankfurt poucos minutos depois. Como o Estugarda também saiu na frente no jogo paralelo, ficou claro que o Frankfurt precisava vencer para colocar o Schalke na liderança.
A cerca de 10 minutos do fim, um golo de Lothar Sippel, do Frankfurt, foi justamente anulado, mas mais tarde o árbitro não assinalou um penálti por uma falta clara sobre Ralf Weber, por razões inexplicáveis.
Após o jogo, o árbitro comentou ao ver as imagens:"Sim, eu deveria ter apitado, foi um penálti claro, sinto pena do Eintracht". Toda a simpatia não ajudou, pois o Frankfurt chegou a sofrer o 1-2 no último minuto e caiu no vale das lágrimas. Os Hessianos suportaram a dor com dignidade, o treinador Dragoslav Stepanovic não quis atribuir a culpa do campeonato perdido ao árbitro. Só anos mais tarde ele pronunciou a sua famosa frase"A vida continua", que teria sido mais apropriada do que nunca em maio de 1992.
Hertha Berlim
O Hertha Berlim também esteve muito perto em 2009. Berlim, a única capital europeia (juntamente com Paris na altura) sem um clube de topo, estava a perder o seu estigma à medida que toda a Alemanha esfregava os olhos perante a magnífica época da Velha Senhora. O ponto alto da temporada aconteceu provavelmente no dia 14 de fevereiro, quando os azuis e brancos, em terceiro lugar na tabela, receberam o Bayern, segundo classificado.
Mesmo que o Bayern não estivesse em grande forma, uma vitória dos berlinenses parecia utópica. Em entrevista antes do jogo, Bastian Schweinsteiger foi questionado se poderia haver uma surpresa na luta pelo título:"Claro, mas pelo Hertha? Sinceramente, não".
Movido pela vontade de finalmente sair da sombra da equipa subestimada, o Hertha, treinado pelo então desconhecido Lucien Favre, derrotou o grande Bayern por 2-1, com dois golos de Andrej Voronin. Juntamente com o sérvio Marko Pantelic, o ucraniano formou a linha avançada mais imprevisível do campeonato, com Arne Friedrich e Josip Simunic a fazerem o resto. Naquela noite, parecia que tudo era possível em Westend. Os adeptos acrescentaram sem cerimónias a frase "Vamos ao campeonato" à canção de festa "Hey, what's up?" e o ambiente não podia ter sido mais exuberante.
Mas, como tantas vezes acontece, são as tarefas supostamente obrigatórias que fazem a diferença no final. Da 25.ª à 27.ª jornada, o clube perdeu três jogos seguidos e, na última jornada, falhou mesmo a qualificação para a Liga dos Campeões com uma memorável derrota por 4-0 frente ao Karlsruher SC, que já tinha sido despromovido.
Em retrospetiva, o grande jogo contra o Bayern parecia uma profecia para o futuro turbulento do Hertha BSC: Jürgen Klinsmann estava no banco de suplentes do Bayern, cujo comportamento faria da Velha Senhora a chacota do futebol alemão uns bons dez anos mais tarde. E foi Pal Dardai, que estava a trabalhar no meio-campo do Hertha naquela noite, que teve de pagar o preço uma e outra vez.