Análise: Pau Cubarsí, o melhor defesa do Mundial e força tranquila da Espanha

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Apontou isso num caderno. Disputar um jogo de Mundial. O miúdo de Estanyol, aldeia de 200 almas sem campo de futebol na província de Girona, não só concretizou esse sonho, como se tornou num dos rostos mais marcantes da competição. Aos 19 anos, Pau Cubarsí é o único jogador com menos de 20 anos a ter jogado todos os minutos deste Mundial, o defesa mais preciso do torneio e o único representante da sua geração no melhor onze da fase de grupos escolhido pela Opta, ao lado de Messi, Vinicius, Mbappé e Haaland.

Em 270 minutos disputados, três jogos sem sofrer golos, 290 passes certos em 295 tentados – ou seja, 98,3% de precisão, a melhor taxa do torneio – nove passes longos certos em dez, 16 recuperações de bola, nove alívios, apenas um drible conseguiu passar por ele, uma falta cometida e um adversário expulso após uma das suas intervenções. Sete duelos ganhos.

A Espanha ainda não sofreu qualquer golo desde o início do torneio, terminando a fase de grupos com o mesmo registo que o México: a única outra equipa a manter a baliza inviolada nos três primeiros jogos. 0-0 frente ao Cabo Verde, 4-0 contra a Arábia Saudita, 1-0 diante do Uruguai. Para a Roja, é uma estreia na história do Mundial. Cubarsí é a sua espinha dorsal.

Uma pressão que escorrega

Os elogios a este início de Mundial de luxo multiplicam-se, tal como as comparações. Marco Materazzi, campeão do mundo em 2006, lamentou publicamente que as atenções estejam centradas em Lamine Yamal em vez de nele. Peter Drury, lendário comentador inglês, fica sem palavras perante as exibições do adolescente: "O futebol ofereceu-nos Pau Cubarsí a todos aqueles que nunca tiveram o privilégio de ver jogar Carles Puyol. Este jovem tem apenas 19 anos, mas defende com a sabedoria de um veterano e a serenidade de quem passou toda a vida ao mais alto nível. Não corre atrás do jogo, lê-o, controla-o e neutraliza muitas vezes o perigo antes sequer de este se instalar. É a calma no meio da tempestade, o organizador, o guardião, o jovem gigante que faz com que todos à sua volta sejam melhores".

Uma calma que não é pose. Quando lhe perguntam de onde vem essa serenidade aparente, se resulta de trabalho mental ou acompanhamento profissional, Cubarsí responde: "Não, acho que sou assim naturalmente. A minha família também é muito calma, com bons valores que me transmitiu. Não gosto de chamar a atenção. No campo, dou tudo. Fora dele, prefiro manter-me afastado e estar com a minha família". Reconhece, no entanto, que o Mundial é um contexto especial, mesmo para ele que "sofre uma pressão diária no Barça": "O Mundial é um torneio a eliminar e qualquer erro pode sair caro. É preciso estar muito concentrado".

Mas por detrás desta aparente placidez esconde-se também um verdadeiro competidor. "Gosto de ser imponente, agressivo, é uma posição em que não podes recuar perante ninguém. É preciso ter carácter", sublinha. O filho de carpinteiro de Estanyol sabe muito bem o que faz dentro de campo.

Progresso assumido

Este Mundial não caiu do céu. Cubarsí é o primeiro a reconhecer o caminho percorrido. Considera que entre o Cubarsí de 17 anos, que se estreou pelo Barça, e o de 19 anos, que vive a sua primeira grande competição com a Espanha, "muita coisa mudou".

"Percebi que tudo se conquista, que é preciso trabalhar dia após dia. E se algo não acontece, outra coisa pode ajudar-te no percurso. É um caminho muito longo, com oportunidades que é preciso saber aproveitar"

O seu percurso de jovem prodígio não foi isento de obstáculos: no verão de 2024, integrou o grupo de 29 jogadores convocados para Las Rozas para preparar o Europeu, antes de ser um dos três jogadores afastados por Luis De La Fuente, que preferiu defesas centrais mais experientes. De La Fuente encaminhou-o para os Jogos Olímpicos, onde Cubarsí conquistou o ouro com Eric García como parceiro no centro da defesa. Quando lhe perguntam se a experiência em Paris o ajudou a amadurecer, confirma ao jornal Marca: "Claro que sim. Era uma criança na altura. E ainda sou um pouco hoje. É preciso cometer muitos erros para se tornar jogador. É preciso viver muitas experiências e melhorar com tudo o que te acontece".

Um líder discreto

No balneário espanhol, Cubarsí ocupa um lugar cada vez mais relevante, que vai além das suas exibições defensivas. Questionado sobre se sente que se tornou líder desde o início do torneio, reconhece: "Sim, cada vez que tento melhorar e conquistar um papel mais importante na equipa, sinto-me mais líder". Uma liderança à sua imagem, longe de discursos inflamados.

Quando lhe perguntam como impõe essa liderança numa equipa jovem e conquista o respeito dos colegas, a resposta diz tudo sobre a sua personalidade: "Fora do campo, trata-se sobretudo de nos divertirmos, passarmos tempo juntos e jogarmos. Isso permite-nos afastar um pouco do futebol. No campo, nos treinos, temos de estar atentos a tudo, totalmente concentrados e, acima de tudo, evoluir e ajudar os colegas".

A dupla com Laporte e Unai atrás

Neste Mundial, Cubarsí não está sozinho no centro da defesa. Ao seu lado, Aymeric Laporte, 10 anos mais velho, veterano de várias grandes competições com a Roja, incluindo o Euro-2024, assume parte do trabalho de orientação e organização. Laporte não poupa elogios ao parceiro: "É um jogador enorme. Já fez muitos jogos pelo Barcelona e pela seleção. O futuro o dirá, mas tem um potencial enorme". O selecionador Luis De La Fuente concorda, elogiando após a fase de grupos "um nível excecional de concentração, responsabilidade e solidez" da sua equipa.

Laporte transmite a Cubarsí "a experiência" que ele ainda não pode ter aos 19 anos: "Ajuda-me e dá-me indicações. Também tento ajudá-lo o máximo possível, mas a experiência joga um pouco a seu favor". 

Quando lhe recordam as estatísticas impressionantes e lhe perguntam se se considera o homem do Mundial, recusa apropriar-se desse estatuto: "Talvez em termos estatísticos esteja bem colocado, mas o Laporte ao meu lado fez jogos espetaculares e o Unai também esteve enorme na baliza. Estamos todos muito contentes". As estatísticas individuais, no entanto, sublinham que é mesmo ele, o mais jovem dos dois centrais, que os analistas da Opta destacam como melhor defesa do torneio.

O trabalho defensivo na sombra do ataque

Enquanto Lamine Yamal concentrou toda a atenção mediática dos jornalistas que acompanham a Roja neste início de Mundial, Cubarsí valoriza o trabalho invisível dos colegas: "Fala-se sempre mais do jogador que marca golos ou faz assistências. A verdade é que o Lamine tem um nível incrível e merece sempre ser falado. Merece por tudo o que faz. Mas também há os jogadores de trás. Os erros notam-se mais, e é igualmente importante valorizar esse trabalho".

Ainda assim, tornou-se progressivamente a outra estrela espanhola deste Mundial, mesmo que, segundo as suas palavras, "não goste de chamar a atenção" e "prefira manter-se discreto e calmo". Mas a Espanha vai ouvir falar dele durante muito tempo. Peter Drury disse-o melhor do que ninguém: se já está assim aos 19 anos, imaginem o jogador aos 29. O miúdo que via os Mundiais na piscina da aldeia e os apontava num caderno acaba de se tornar um dos protagonistas. O futuro pertence-lhe para toda uma década.