No entanto, no Mundial-2026 há um território que assume todo o protagonismo. E não é outro senão a província de Santa Fé, na Argentina. Um território com pouco mais de 3.500.000 habitantes, cuja capital é Santa Fé e que tem Rosário como cidade mais populosa.
Na verdade, cinco selecionadores nacionais são oriundos desta província, que conta com uma extensão de 133.077 quilómetros quadrados.
Lionel Scaolini
Lionel Scaloni (48 anos) é um deles. Apesar de residir em Espanha, mais concretamente em Maiorca, não esquece as suas raízes. O treinador natural de Pujato orienta a Argentina desde 2018 e, apesar de ter apenas 48 anos, já está no Olimpo das grandes lendas do banco da albiceleste, ao lado de César Luis Menotti (rosarino) e Carlos Salvador Bilardo.
Scaloni é o selecionador que levou a Argentina a conquistar o seu terceiro Mundial no Catar-2022, alcançando ainda um histórico triplete com as Copas América de 2021 e 2024.
Apesar do seu longo percurso como futebolista (Deportivo da Corunha, West Ham, Racing de Santander, Lazio, Maiorca ou Atalanta, entre outros), como treinador é homem da AFA até ao momento, já que apenas orientou a sub-20 e a principal da albiceleste.
Marcelo Bielsa
Marcelo Bielsa, nascido em Rosário há 70 anos, é um mito dos bancos. Atualmente, orienta uma seleção histórica como o Uruguai, que está longe dos seus melhores tempos. O Loco disputa o seu terceiro Mundial depois de ter dirigido a Argentina na Coreia do Sul-Japão 2002 (a albiceleste não passou da primeira fase) e o Chile na África do Sul 2010, onde chegou aos oitavos de final.
No seu currículo conta com o ouro olímpico da Argentina em Atenas 2004. Foi vice-campeão da América com o seu país em 2004 e terceiro com o Uruguai em 2024.
Mauricio Pochettino
Mauricio Pochettino (Murphy, 1972) vive com a coanfitriã Estados Unidos a sua primeira experiência numa seleção. Fá-lo depois de ter orientado o Espanyol, Southampton, Tottenham, Paris Saint-Germain e Chelsea.
No seu primeiro ano com os Estados Unidos perdeu a final da Taça de Ouro da CONCACAF, em Houston, frente ao México. No Mundial começou com o pé direito e o potencial ofensivo com Pulisic, Balogun, McKennie ou Dest faz sonhar os norte-americanos com um campeonato histórico.
Sebastián Becaccece
Sebastián Becaccece (Rosário, 1980) é o mais jovem dos cinco e orienta o Equador, uma das seleções apontadas como possível surpresa do torneio, apesar do mau arranque frente à Costa do Marfim.
Becaccece, que em Espanha é conhecido da sua passagem pelo Elche, no final de 2022/2023 na LaLiga e durante a época 2023/2024 na LaLiga2.
Os seus méritos com a seleção de Pacho, Hincapié ou Moisés Caicedo estão à vista. O Equador terminou em segundo lugar na fase de qualificação sul-americana para o Mundial, apenas atrás da Argentina e à frente de Colômbia, Uruguai, Brasil e Paraguai.
Gustavo Alfaro
Gustavo Alfaro (Rafaela, 1962) enfrenta com o Paraguai a sua terceira etapa à frente do banco de uma seleção nacional. Antes, orientou o Equador e a Costa Rica. A sua experiência prévia inclui vários clubes da Argentina, assim como o Al-Ahli saudita.
Com a albirroja conseguiu que o conjunto guarani regressasse a um Mundial pela primeira vez desde a África do Sul-2010. No seu primeiro jogo frente aos Estados Unidos, assistiu-se a um duelo entre dois treinadores santafesinos, que sorriu a Pochettino (4-1).