No centro deste caso, que se arrasta há anos no sistema judicial e que incluiu também várias outras investigações separadas, incluindo uma encomendada pela DFB, está um pagamento de 6,7 milhões de euros (7,27 milhões de dólares) ligado a um evento relacionado com o Campeonato do Mundo de 2006 que nunca se realizou.
Niersbach, que se demitiu do cargo de presidente da DFB em 2015 na sequência do caso, o seu antecessor Zwanziger e o antigo secretário-geral Horst Schmidt são acusados de terem organizado a apresentação de declarações fiscais incorretas relativas a 2006, para permitir à DFB evitar o pagamento de milhões de euros de impostos.
Niersbach, Zwanziger e Schmidt negam qualquer irregularidade.
A declaração de impostos incluía um pagamento de 6,7 milhões de euros da DFB à FIFA para o evento de 2006, embora os fundos tenham sido utilizados para outro fim e não devessem ter sido deduzidos dos impostos, segundo os procuradores.
"Sempre desejei que a verdade estivesse em cima da mesa. Isso só se consegue através de um processo aberto. Como tenho a certeza de que não fugi a nenhum imposto - e é apenas isso que está em causa - estou tranquilo em relação a este processo", disse Zwanziger aos jornalistas à chegada ao tribunal.
O pagamento foi objeto de várias investigações nos últimos anos devido a alegações de que teria sido utilizado como fundo de manobra para comprar votos a favor da candidatura da Alemanha à organização do torneio de 2006.
Em 2016, uma investigação encomendada pela DFB afirmou que o montante era o retorno de um empréstimo feito à FIFA pelo antigo diretor da Adidas, Robert Louis-Dreyfus.
Em 2017, a administração fiscal alemã condenou a DFB a pagar mais de 20 milhões em impostos atrasados relacionados com o ano de 2006.
O julgamento deverá prolongar-se por vários meses.