O Tartan Army falhou o objetivo de ultrapassar a fase de grupos de uma grande competição pela primeira vez na sua história, terminando o Grupo C no terceiro lugar.
Três pontos, e sobretudo uma diferença de golos de -3, não foram suficientes para garantir o apuramento como uma das melhores seleções terceiras classificadas do torneio, depois de uma série de resultados desfavoráveis quando ficaram definidos os 16 avos de final.
Clarke aguardou pela confirmação matemática da eliminação da Escócia antes de emitir o seu comunicado, apesar de ter renovado contrato até 2030 antes do Mundial.
"A parte mais emotiva deste adeus é para os meus jogadores, sem os quais não teríamos vivido nenhuma das memórias que acumulámos desde 2019 até agora. Eles merecem todos os elogios e reconhecimento que recebem e foi verdadeiramente uma honra ser chamado de treinador deles. Obrigado por me terem recebido e boa sorte ao meu sucessor", disse.
Clarke despede-se como o selecionador escocês com mais tempo no cargo, depois de ter conduzido a equipa a três grandes torneios, incluindo duas presenças consecutivas no Campeonato da Europa.
A próxima questão centra-se agora em quem o irá substituir em Hampden Park, com David Moyes como principal favorito, ao entrar no último ano de contrato com o Everton.
Moyes já foi anteriormente associado à liderança da sua seleção, antes e depois do regresso ao Everton em 2025, mas os calendários terão de coincidir.
A Escócia inicia a sua campanha na Liga das Nações em setembro, com a qualificação para o Euro-2028 a começar em março de 2027, e o antigo adjunto de Clarke, Steven Naismith – que jogou sob o comando de Moyes na sua primeira passagem pelo Everton – poderá assumir o cargo de forma interina até ser tomada uma decisão sobre o sucessor definitivo.