A trajetória começa no desembarque no Aeroporto John F. Kennedy. A gigantesca estrutura, que recebe mais de 60 milhões de passageiros por ano, não registava nenhum sinal visual nítido de que o viajante estava a chegar ao país do Campeonato do Mundo.
Do desembarque à imigração, dos corredores com obras evidentes de modernização ao AirTrain, o fluxo seguia o ritmo habitual. Mesmo em pontos saturados, como a movimentada saída que se encontra com a estação Jamaica, em Queens, a rotina era marcada pelo vai e vem constante entre as escadas rolantes.
O caminhar pelas estações de metro de Nova Iorque reserva ao turista ou morador da cidade mútiplas indicações visuais de espetáculos da Broadway, programas televisivos, filmes, anúncios. E tudo permanece assim. Sem um sinal evidente de Mundial. O que era habitual, manteve-se habitual.
Knicks dominam os holofotes em Manhattan
O assunto vem à tona pelos esforços visíveis dos últimos países-sede em transformar visualmente as cidades para o maior evento do planeta, especialmente em locais de grande circulação, como as estações de metro.
A caminhada sem referências visuais só foi quebrada ao avistar bandeiras de diversas nações num restaurante próximo do Madison Square Garden. Ali perto, os gigantescos painéis de LED do pavilhão exibiam propagandas de marcas parceiras do Mundial.
Mas a referência logo se confundia com os New York Knicks, a grande sensação do momento. Afinal, a histórica franquia da NBA está de volta às finais depois de 27 anos, e a cidade vive um verdadeiro frenesim com a possibilidade de conquistar o título desde 1973.
Logo abaixo do Madison, a Penn Station, uma das principais estações de Nova Iorque, mantinha o Mundial escondido. Uma situação bastante peculiar, já que muitos dos comboios que deixam a cidade rumo a Secaucus — município de Nova Jérsia que será o polo de integração para o MetLife Stadium — saem exatamente de lá.
Alerta nos trilhos e os preços do Mundial
E no dia da chegada do Flashscore a Nova Iorque, um acidente durante uma manutenção no local fechou por completo o acesso a Nova Jérsia. O episódio impactou milhões de pessoas que se deslocam pelas múltiplas linhas da região e ligou o sinal de alerta para o Mundial, mostrando como falhas deste tipo podem paralisar o sistema de transporte.
O trajeto prosseguiu até o World Trade Center, onde a imponente estação Oculus - que se tornou um ponto turístico - também reservava zero referências ao Mundial. A travessia só foi interrompida no acesso aos comboios para Nova Jérsia.
Ali, placas sinalizavam o serviço especial montado pelo departamento de trânsito local para os dias de jogos, incluindo a estreia da seleção brasileira, alertando os usuários sobre o aumento no fluxo de passageiros.
A sinalização também apontava para o reajuste das tarifas cotidianas, que passaram para 3,25 dólares (3 euros), e informava que o bilhete especial para os adeptos durante a Mundial custa 150 dólares (cerca de 130 euros). Dentro dos comboios rumo a Nova Jérsia, os avisos reforçavam as mudanças operacionais que aguardam os passageiros devido ao impacto do torneio.
Com a operação totalmente impactada pelo acidente na Penn Station, a viagem rumo ao destino final da reportagem, em Cedar Grove, Nova Jérsia, incluiu uma paragem em Hoboken - onde sinais exibiam com orgulho que a cidade abriga o comité organizador do Mundial em Nova Iorque e Nova Jérsia.
Onde a engrenagem do Mundial pulsa
No final das contas, faz sentido que o Mundial esteja visualmente mais presente em solo de Jérsia. Apesar das críticas veladas à administração estadual pelo aumento no custo das passagens entre Nova Iorque e o MetLife Stadium, o torneio, de facto, acontecerá ali, já que o estádio fica em East Rutherford.
O Flashscore continuou até ao estádio para o credenciamento de imprensa. A poucos dias do primeiro jogo no local, o gigante metálico estava às voltas com o vai e vem de funcionários, voluntários e oficiais da FIFA ajustando os últimos detalhes da monstruosa operação que envolve um Campeonato do Mundo. Na futura sala de imprensa, por exemplo, os armários para os profissionais ainda estavam a ser montados. Já o credenciamento mostrou grande eficiência, sendo concluído em cerca de cinco minutos.
Do lado de fora, além do trabalho intenso, chamavam a atenção as sinalizações da FIFA cobrindo a marca MetLife, detentora dos naming rights do estádio. No lugar, a placa oficial exibe "New York / New Jersey" — uma identidade visual que traz consigo uma das múltiplas polémicas que rondam este Mundial.
A vaidade dos nomes esconde a realidade que os adeptos vão encontrar. Nova Iorque pode ter a fama, o turismo e o glamour da grande decisão, mas é Nova Jérsia que pulsa no ritmo dos preparativos, das tarifas salgadas e dos imprevistos nos trilhos. No fim, a caminho do MetLife, os adeptos vão descobrir que a verdadeira atmosfera de Mundial não está no painéis de LED em Manhattan; ela constrói-se no vaivém da imigração, na pressa dos voluntários e na jornada — por vezes caótica, mas histórica — de cruzar o Rio Hudson rumo ao apito inicial.
