A vencedora da Bola de Ouro de 2018 abandonou a seleção do seu país em 2017 devido a divergências com a federação norueguesa sobre a diferença de tratamento dispensado às equipas femininas em comparação com as equipas masculinas.
A atacante esteve afastada durante cinco anos, falhando o Campeonato do Mundo de França em 2019, antes de regressar a tempo do Euro-2022, num torneio para esquecer, no qual Hegerberg não só não marcou golos como sofreu uma humilhante derrota por 8-0 com a Inglaterra, precursora de uma eliminação na primeira fase.
Mas Hegerberg, que completa 28 anos na segunda-feira e é a melhor marcadora da história da Liga dos Campeões feminina, está determinada a recuperar o tempo perdido com a sua seleção quando esta iniciar a sua campanha no Campeonato do Mundo contra a co-anfitriã Nova Zelândia (juntamente com a Austrália) a 20 de julho.
"Há sempre trabalho a fazer com a seleção nacional, mas é bom estar de volta", disse à AFP a partir do Lyon, onde joga desde 2014 e com quem conquistou seis dos oito títulos da Liga dos Campeões do clube francês.
"Dá-me mais oportunidades de contribuir para o futebol feminino, tanto dentro como fora do campo", acrescentou.
Lesões repetidas
Para além do exílio voluntário da seleção nacional, as últimas épocas de Hegerberg foram também marcadas por lesões: em janeiro de 2020 sofreu uma rutura do ligamento cruzado do joelho direito e em setembro do mesmo ano foi operada a uma fratura de stress da tíbia da perna esquerda.
Só voltou a jogar em outubro de 2021, embora não tenha podido terminar essa época devido a outra lesão. Na época passada, também esteve ausente durante várias semanas, embora tenha regressado a tempo de jogar a reta final.
"Terminei bem a época com o Lyon. Fui melhorando à medida que a época avançava", disse. "Foi cansativo, porque precisei trabalhar muito para voltar ao meu melhor. Mas estou orgulhosa, nunca duvidei" de que regressaria a tempo do Campeonato do Mundo, torneio que a Noruega venceu em 1995 e foi finalista da primeira edição quatro anos antes (além de ter vencido os Campeonatos da Europa de 1987 e 1993 e o ouro olímpico em Sydney-2000), mas que nos últimos anos perdeu o rótulo de potência mundial.
No Grupo A, ao lado de Nova Zelândia, Suíça e Filipinas, as nórdicas não deverão ter problemas para passar aos oitavos de final, mas Hegerberg mantém-se cautelosa quanto às hipóteses de uma equipa que também conta com Ingrid Syrstad Engen e Caroline Graham Hansen, do Barcelona, e Maren Mjelde e Guro Reiten, do Chelsea.
"Não creio que possamos dizer que somos favoritas. Temos muita qualidade e vontade. Temos de ser ambiciosas, mas também realistas, os nossos resultados recentes não têm sido bons, por isso queremos dar uma melhor imagem da Noruega", explicou.
"Temos muita história (...), mas as coisas tornaram-se mais difíceis nos últimos anos. Ficámos adormecidas, mas isso não significa que não possamos fazer nada, porque temos muitas jogadoras de qualidade. Vai ser interessante e mal posso esperar" para começar o Campeonato do Mundo, concluiu a avançada.