Quatro executivos de cidades anfitriãs do Mundial, que falaram ao meio sob condição de anonimato, garantiram que dirigentes do órgão máximo do futebol lhes disseram que cada uma receberia um milhão de dólares em fundos de "legado" para construir infraestruturas relacionadas com o futebol e apoiar "projetos sociais".
O The Athletic informou que responsáveis dessas cidades solicitaram os pagamentos depois de Gianni Infantino, presidente da FIFA, ter anunciado contribuições desse tipo para as cidades anfitriãs do Mundial de Clubes de 2025 nos Estados Unidos.
"Segundo quatro executivos dos comités organizadores das cidades anfitriãs nos Estados Unidos, que pediram para permanecer anónimos para proteger as suas relações, a direção da FIFA assegurou repetidamente às cidades que receberiam a mesma contribuição de um milhão de dólares para projetos de legado, apesar de a organização nunca ter feito um anúncio público nesse sentido", escreveu o referido meio.
"Os quatro executivos disseram que esta promessa foi feita verbalmente por membros da direção de topo da FIFA e reiterada às cidades em várias reuniões, mas o dinheiro ainda não foi desembolsado, pelo que várias cidades estão agora a pedir atualizações ao pessoal da FIFA sobre esses pagamentos", acrescenta.
Contactada pela AFP, a FIFA recusou comentar o assunto.
As cidades norte-americanas de Seattle, São Francisco, Los Angeles, Dallas, Kansas City, Atlanta, Filadélfia, Miami, Boston e Nova Iorque/Nova Jérsia estiveram entre as sedes do Mundial disputado nos Estados Unidos, Canadá e México.
O torneio, que decorreu durante 39 dias e foi alargado pela primeira vez a 48 seleções, contribuiu para que as receitas da FIFA atingissem um recorde de 15.000 milhões de dólares durante o ciclo financeiro de 2023-2026, segundo relatos.
O relatório representa mais um revés para Infantino, que enfrenta críticas da UEFA e de outras confederações, bem como de alguns setores dentro da própria FIFA, pela sua já abandonada proposta de abrir o Mundial ao investimento privado.
De facto, o ainda presidente da FIFA parece ter convocado os seus altos executivos para uma reunião de urgência a fim de analisar a situação atual.