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Depois de já ter sido o palco do Alemanha-Curaçau (7-1), o Estádio NRG volta a aparecer na fase de grupos, desta vez com o Portugal-República Democrática do Congo, na estreia da equipa lusa e também da seleção africana.
Ao todo, a cidade do estado do Texas vai receber cinco jogos da fase de grupos, dois de Portugal, que também em Houston defronta o Uzbequistão, um dos 16-avos de final e um dos oitavos de final.
A capacidade total do Estádio NRG, que fica a cerca de 15 quilómetros do centro de Houston, é de 72 mil espetadores, mas durante o Mundial-2026 terá um limite de 68.777.
O complexo é famoso nos Estados Unidos por receber todos os anos o maior festival de rodeio do planeta, o Houston Livestock Show and Rodeo, algo que já existe desde 1931.
Este é um festival que, de acordo com a explicação no próprio site oficial do evento, junta “os melhores cowboys e cowgirls do circuito profissional” e que competem em diversas categorias, como bull riding (montar touros), saddle bronc (montar cavalos com sela) e barrel racing (corrida de cavalos à volta de barris).
Mas, a multifuncionalidade do Estádio NRG, que tem um teto retrátil, protegendo assim de qualquer perigo de mau tempo ou tempestade, não tem ficado por aqui desde que foi inaugurado em 2002, com um custo de 352 milhões de dólares (cerca de 300 milhões de euros).
Em 2004, recebeu a Super Bowl XXXVIII, a final da NFL, a Liga de futebol americano, que nesse ano teve um dos espetáculos de intervalo mais controversos de sempre, quando a cantora Janet Jackson, num dueto com o também cantor Justin Timberlake, ficou com um seio exposto.
Cinco anos depois, em 2009, o estádio recebeu o WrestleMania 25, o maior evento anual de luta livre de entretenimento do país.
O Portugal-República Democrática do Congo, do Grupo K, está agendado para as 12:00 locais (18:00 de Lisboa) e terá arbitragem de Abdulrahman Al Jassim, do Catar.
Segue-se o estreante Uzbequistão em 23 de junho, também em Houston e igualmente com início agendado para as 12:00 (18:00), ficando o grupo fechado em 27 de junho, com Portugal a defrontar a Colômbia em Miami, num jogo que começa às 19:30 (00:30 de 28 de junho).
O Mundial-2026, o primeiro de sempre com 48 seleções, vai decorrer até 19 de julho, dia da final, nos Estados Unidos, México e Canadá.
Mundial-2026
O Campeonato do Mundo de 2026 tem lugar de 11 de junho a 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México. O torneio conta com 48 seleções nacionais e é disputado em 16 estádios modernos.
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