Recorde aqui as incidências do encontro
Neste último particular antes de partirem para os Estados Unidos, o selecionador Deschamps apostou no onze habitual, com destaque para os regressos de Saliba e Dembélé, e os seus jogadores corresponderam desde o início. Os adeptos da casa a homenagearam Deschamps, treinador campeão do Mundo em 2018, antes da esperada saída após o torneio deste verão.
Logo de início, os bleus impuseram um ritmo sério e intenso, longe da displicência por vezes observada nestes jogos. Foi Mbappé quem se destacou primeiro, aos 8 minutos, com um remate de pé direito que passou ao lado da baliza norte-irlandesa. De seguida, Désiré Doué também tentou a sorte depois de conduzir a bola sozinho pelo centro, sinal de um início positivo.
Essa pressão francesa não abrandou e, aos 21 minutos, a França ficou perto de inaugurar o marcador: Aurélien Tchouaméni, encontrado no centro, viu o seu remate de pé direito embater no poste. Na mesma jogada, Doué serviu Mbappé, que empurra a bola para o fundo das redes, mas o golo foi corretamente anulado por fora de jogo. A Irlanda do Norte, por sua vez, estava bem organizada taticamente e dificultava a maioria das tentativas francesas. Bem compacta, multiplicou os alívios para respirar e retirar espaço aos bleus.
No entanto, a posse de bola continua largamente do lado francês, mas sem conseguir criar verdadeiras oportunidades. Só aos 43 minutos é que o bloqueio se desfez, e foi Michael Olise a assumir. Após um passe longo de Upamecano, Doué avançou pela esquerda e cruzou atrasado para Dembélé. O seu remate foi desviado por um defesa adversário, mas a bola sobra para o jogador do Bayern, que finalizou com frieza para o 1-0 ao intervalo.
A França convence no ataque... mas não na defesa
Os bleus reentraram na segunda parte com o mesmo ritmo e não demoraram a aumentar a vantagem - novamente graças a Olise. Malo Gusto, lançado ao intervalo, acelerou pela direita e cruzou para a área, onde Théo Hernandez cabeceou para defesa do guarda-redes. Olise apareceu ao segundo poste e fuzilou o guardião norte-irlandês com o pé esquerdo.
Se o avançado do Bayern está em grande forma, o seu capitão, Kylian Mbappé, viveu uma noite mais complicada. Servido por Théo Hernandez, o número 10 rematou com o pé esquerdo por cima da baliza. Lacroix desperdiçou pouco depois uma ocasião semelhante, também de pé esquerdo. Oportunidades que poderiam ter sentenciado o jogo.
Porque a Irlanda do Norte aproveitou a falta de eficácia coletiva para reduzir a diferença. Em transição, após um erro defensivo de Upamecano, Shea Charles apareceu na área pela esquerda e cruzou rasteiro para Patrick Kelly, que só teve de encostar e fazer o 2-1, aos 65'. Um golo que expôs as fragilidades defensivas recorrentes desta equipa francesa. Tudo menos tranquilizador antes do início do Mundial.
Mas os bleus voltaram à carga, e Mbappé, lançado por Olise em profundidade pela direita, voltou - mais uma vez - a falhar o remate. Acabaria por ser Olise, o melhor francês em campo esta noite - e provavelmente neste momento -, a acabar de vez com as esperanças norte-irlandesas. O extremo do Bayern recebeu a bola à direita, entrou pelo meio e rematou em arco com o pé esquerdo: a bola entrou no ângulo superior direito da baliza adversária.
A França acabou por vencer por 3-1, e é um triunfo globalmente justo. Mas, acima de tudo, é uma vitória de Olise, autor de um hat-trick brilhante que disfarçou várias dúvidas: um Mbappé fora do seu melhor a poucos dias do Mundial e uma defesa ainda muito permeável em transição, que voltou a dar vida a uns norte-irlandeses que pareciam já derrotados. De referir que esta é a última vitória de Didier Deschamps ao comando da seleção francesa em solo gaulês.