Numa conferência de imprensa realizada na terça-feira à noite, a polícia estimou que o grupo terá movimentado mais de 320 milhões de dólares de Hong Kong (35 milhões de euros) desde julho de 2025.
Numa operação que decorreu ao longo de três dias, cerca de 600 agentes realizaram rusgas em unidades industriais em vários locais da região semiautónoma chinesa.
Os detidos têm entre 18 e 75 anos e incluem, além de 86 apostadores, titulares de contas bancárias usadas para branqueamentos de capitais e os alegados cabecilhas do grupo, que terão ligações às tríades.
As tríades, ou máfias chinesas, surgiram entre 1842 e 1930, quando membros de sociedades secretas da China continental imigraram para Hong Kong e formaram organizações de ajuda mútua.
A polícia acredita que desmantelou quatro centros de processamento de apostas, três centros de promoção e um local de recrutamento de apostadores, cujas apostas individuais atingiam 300 mil dólares de Hong Kong (32 mil euros).
De acordo com a imprensa local, a operação teve como alvo oito portais não autorizados no território, que ofereciam apostas em futebol, corridas de cavalos e outros desportos.
A concessionária sem fins lucrativos Hong Kong Jockey Club detém o monopólio das apostas em partidas de futebol e em corridas de cavalos na antiga colónia britânica.
A polícia apreendeu um milhão de dólares de Hong Kong (110 mil euros) em dinheiro, quatro milhões de dólares de Hong Kong (440 mil euros) em bens, assim como computadores e telemóveis.
O superintendente Au Yeung-tak, do departamento de combate ao crime organizado e às tríades da polícia de Hong Kong, sublinhou que o Mundial de futebol “é uma época alta para apostas ilegais”.
Antes do início do torneio, a polícia de Hong Kong já tinha previsto um aumento das apostas ilegais, depois de ter detido 735 pessoas durante o Europeu 2024 e 1.104 durante o Mundial-2022.
Em 2025, as autoridades registaram 374 casos de jogo ilegal, detiveram 4.482 pessoas e apreenderam registos que provam a existência de apostas no valor de 1,1 mil milhões de dólares de Hong Kong (121,7 milhões de euros).
Em 09 de junho, a polícia do território sublinhou também que é ilegal usar plataformas estrangeiras para apostar em partidas, incluindo no mercado de previsões.
O aviso surgiu depois de a FIFA ter nomeado em abril a ADI Predictstreet como a primeira plataforma do mercado de previsões oficial de um Mundial de futebol, num contrato avaliado em 150 milhões de dólares (130 milhões de euros).
Estas plataformas permitem aos clientes comprar e vender contratos ligados ao resultado de eventos futuros políticos, desportivos ou culturais, sobre uma ampla gama de situações.
Mundial-2026
O Campeonato do Mundo de 2026 tem lugar de 11 de junho a 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México. O torneio conta com 48 seleções nacionais e é disputado em 16 estádios modernos.
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