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O percurso até se tornar um dos melhores laterais do mundo levou Achraf Hakimi pelas principais Ligas europeias. Passagens por Real Madrid, Borussia Dortmund e Inter Milão levaram-no finalmente ao Paris Saint-Germain. Com o campeão francês, o jogador de 27 anos celebrou recentemente a conquista da Liga dos Campeões pela segunda vez consecutiva.
No entanto, o futebol em Marrocos era durante muito tempo apenas conhecido por histórias. Nasceu em Madrid, mas Hakimi optou por não escolher a via rápida para títulos com Espanha e preferiu representar o país dos seus pais.
Não é caso único. Também o jogador do Real Madrid Brahim Díaz e muitos outros colegas nasceram na Europa, mas alinham pela seleção marroquina.
Juntos, ajudaram os norte-africanos a atingir novos patamares: Marrocos tornou-se há quatro anos o primeiro país africano a chegar às meias-finais de um Mundial, eliminando Portugal nos quartos de final. O feito no Catar, porém, é visto apenas como um ponto alto provisório.
Prontos para mais
"Por que não haveremos de jogar ainda melhor do que no Catar e chegar o mais longe possível?", questionou Hakimi numa entrevista à revista francesa Onze Mondial, acrescentando: "Estamos prontos para alcançar grandes feitos no Mundial."
Os Leões do Atlas já não são outsiders como em 2022. No ano passado, a equipa celebrou a vitória no caótico final da Taça das Nações Africanas.
No ranking da FIFA, Marrocos subiu entretanto ao sétimo lugar, ultrapassando a seleção alemã. Nos Estados Unidos, México e Canadá, Hakimi e companhia partilham o estatuto de candidato-surpresa, com a estreia marcada para domingo (23:00, hora de Lisboa) frente ao Brasil, num jogo que pode ser determinante. Para Hakimi, o duelo com o recordista de títulos mundiais é um confronto de igual para igual.
"Pelas nossas exibições em campo e pelo que demonstrámos nos grandes torneios, Marrocos cresceu e pode medir-se com as maiores seleções", afirmou o jogador de 27 anos.
O apuramento no Grupo C, onde também estão a Escócia e o outsider Haiti, deverá ser uma formalidade.
Mundial-2026
O Campeonato do Mundo de 2026 será realizado de 11 de junho a 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México. O torneio contará com 48 seleções nacionais e será disputado em 16 estádios modernos.
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