Mundial-2026: Scott McTominay "pronto para jogar" na estreia da Escócia frente ao Haiti

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"Ele está perfeito e pronto para jogar," Clarke afirmou quando questionado sobre a condição física do jogador do Nápoles, a estrela da Escócia.

McTominay, 29 anos, chega após uma época em que marcou 14 golos em todas as competições pelo vice-campeão da Serie A.

Tornou-se um ícone na Escócia desde o seu impressionante golo de pontapé de bicicleta na vitória crucial por 4-2 frente à Dinamarca em novembro passado, que garantiu a qualificação da sua equipa para o primeiro Mundial desde 1998.

No entanto, Clarke não quer colocar demasiada pressão sobre o polivalente ex-jogador do Manchester United na estreia do Grupo C em Boston.

"Tenho aqui 26 estrelas. Tentar colocar tanto peso sobre uma só pessoa não é justo. Tudo o que construímos nos últimos sete anos foi com base no grupo, na equipa, todos juntos e cada um a cumprir o seu papel em determinados momentos", disse Clarke.

McTominay tem sido utilizado em várias posições com a camisola da Escócia, mas deverá atuar como médio ofensivo no Mundial.

"Algum treinador distraído colocou-o a central há cinco anos, mas obviamente ele não é central", acrescentou Clarke.

"Não levar uma tareia"

"Desde que passou a jogar mais adiantado, tem sido excelente para nós. Estamos muito satisfeitos com as qualidades do Scott e com o que pode dar à equipa, mas vamos precisar de mais 15 que consigam fazer o mesmo se quisermos ter um torneio positivo", vincou.

A Escócia precisa de começar bem, pois tenta ultrapassar a fase de grupos de um Mundial pela primeira vez, com Marrocos e Brasil, classificados respetivamente em sétimo e sexto lugar no ranking mundial, a serem os próximos adversários.

Chegar ao torneio surge depois de a Escócia ter participado nos dois últimos Campeonatos da Europa, ambos terminados na fase de grupos sem qualquer vitória.

"Os dois últimos torneios não correram como queríamos, mas temos outra oportunidade, e isso é mérito dos jogadores, que continuam a qualificar-se para estas grandes competições. É ótimo estar aqui, mas também queremos fazer algo especial", afirmou Clarke.

O experiente treinador, de 62 anos, está no cargo desde 2019 e no mês passado renovou contrato até 2030. Foi questionado sobre que lições a sua equipa poderia retirar do início das campanhas nos dois últimos Europeus, incluindo em 2024, quando foram goleados por 5-1 pelos anfitriões Alemanha no jogo inaugural do torneio.

"A da Alemanha é fácil, não levar uma tareia. A forma como começámos esse torneio, desiludimo-nos e depois fica sempre aquela sensação negativa durante toda a competição", brincou.