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A última participação da Escócia no Mundial remonta ao século XX, em 1998. Três jogos apenas, incluindo o de abertura perdido frente ao Brasil, um ponto conquistado diante da Noruega antes de cair perante o Marrocos de Mustafa Hadji: a Tartan Army passou como um sopro.
Vinte e oito anos depois, após um play-off épico frente à Dinamarca, a Escócia está de volta. Apesar de o país ter clubes importantes como o Celtic, o Rangers ou o Aberdeen, a sua influência parece modesta. No entanto, é precisamente o contrário. A Escócia inventou o futebol moderno e uma ação aparentemente banal mas que foi uma autêntica revolução no século XIX: o passe.
Conservador do museu do futebol escocês situado em Hampden Park, em Glasgow, Richard McBrearty será o nosso guia pelos meandros do final do século XIX.
Em Inglaterra, um futebol-râguebi muito bruto
Quando o futebol nasce em Inglaterra, a época é de individualismo. O império britânico está no auge, é o fim do romantismo e o início da era vitoriana. O indivíduo está acima do coletivo, a imagem do self-made man é valorizada e o surgimento deste novo desporto deve exaltar esses valores. O futebol é um desporto amador e elitista, símbolo das altas esferas dirigidas pelas 300 famílias.
"Se considerarmos esses primeiros jogadores oriundos da aristocracia, que escolas frequentavam? Eton, Harrow School, Charterhouse, Westminster: o topo das escolas que se podia encontrar no Reino Unido naquela época. Qual era a filosofia transmitida a estes jovens, não só na sala de aula, mas também no campo desportivo? Toda a sua educação visava desenvolver o seu espírito de liderança. Eram filhos da alta burguesia londrina. Tinham de provar a todos que eram capazes de liderar e dignos do nome de família. Por isso, quando se tratava de jogar futebol, a ideia de fazer um passe era vista como um ato de cobardia, pois passar a bola era livrar-se das suas responsabilidades".
Resumindo, o jogo direto era visto como o único válido, a única expressão aceitável, e passar a bola era considerado um ato de cobardia, sendo morrer em campo uma realidade e não apenas uma expressão.
"Um jovem em campo tinha de mostrar a todos as suas proezas individuais como futebolista, por isso não fazia passes. Driblava, corria o mais longe possível. Era também um jogo de força, de potência, de músculos. Carregar, placar, fazia parte das regras. Era, portanto, um jogo muito físico e técnico, mas tudo assentava nas proezas individuais. Um jogador atacava com a bola, apoiado por um grupo de avançados, como no râguebi. Esperavam que o portador da bola perdesse a posse: quando isso acontecia, era placado e um dos seus colegas de equipa recuperava a bola e continuava o ataque".
Na verdade, nessa altura, jogar futebol assemelhava-se a torneios medievais: ou passavas ou ficavas pelo caminho. E não era brincadeira. Em 1890, 26 jogadores de futebol morreram em campo! Em 1891, foram criadas novas regras, nomeadamente o penálti, para combater a brutalidade, com sucesso limitado: segundo a revista médica The Lancet, entre 1891 e 1899, 96 jogadores de futebol e râguebi morreram em campo.
O passe, uma invenção revolucionária
Joga-se futebol como se vive. Assim, em 1870, o espírito operário presente na Escócia revoluciona o jogo. Em Inglaterra, o futebol é um monólogo; na Escócia, torna-se um diálogo.
O "passing game" muda tudo. Desde logo, no sistema de jogo que passa para 1-2-2-6, com jogadores mais leves do que os ingleses. Em apenas cinco anos, a inovação torna-se norma. A invenção do jogo em triângulo leva à melhoria técnica, com uma relação estreita entre o meio-campo e o ataque. O jogo escocês é claro, ordenado e metódico, com passes interiores e um médio sem posição fixa para evitar o fora de jogo, como um falso 9.
As diferenças de físico são notórias. Os aristocratas ingleses vivem na opulência, os operários escoceses têm uma alimentação básica. Era preciso encontrar artifícios para inverter o equilíbrio de forças.
"No primeiro jogo internacional de 1872, a equipa da Escócia, que jogava no Queen's Park, percebeu que não podia rivalizar com a Inglaterra. Eram demasiado pequenos ou leves. A aristocracia inglesa era bem alimentada e bem criada. Eram, portanto, indivíduos altos, fortes e poderosos. A equipa escocesa sabia que, se tentasse jogar esse jogo, seria facilmente dominada. Perceberam que tinham de jogar em pares: se um jogador tinha a posse da bola, corria para a frente – o drible ainda estava presente no jogo escocês – e, se fosse derrubado num duelo, devia fazer um simples passe lateral e manter a posse. É uma táctica simples segundo os critérios atuais, mas revolucionou o futebol da época".
No final do século XIX, o sistema de jogo parece barroco aos nossos olhos: um guarda-redes, um defesa, um médio e... oito avançados. Isto devia-se, em grande parte, à regra do fora de jogo. Inicialmente, como no râguebi, um jogador estava em posição irregular se estivesse à frente da bola. Era, portanto, um fora de jogo coletivo. A regra tornou-se individual: estava em fora de jogo o jogador que estivesse entre três defesas e o guarda-redes. No entanto, a codificação ainda não era uniforme consoante os territórios.
"Inicialmente, não havia fora de jogo, depois, em 1867, foi instaurada a regra do fora de jogo individual. O jogo de Sheffield tinha passes, mas de uma forma muito diferente da escocesa. Com a regra do fora de jogo individual, um jogador podia estar constantemente junto ao guarda-redes. Falava-se então de "bumping" ou de "ceifar". Esse jogador não se mexia: ficava imóvel. Enquanto o guarda-redes estivesse atrás dele, estava em posição regular. Quando recuperavam a bola, os jogadores chutavam-na para longe".
Em Londres, jogar em passes era visto pontualmente, sobretudo pelos Royal Engineers, mas era exceção. Em Glasgow e na Escócia do final do século XIX, pelo contrário, o jogo era decididamente coletivo desde o início.
"Há um excelente exemplo que remonta ao início de 1873, apenas dois ou três meses depois do primeiro jogo internacional em Glasgow, Escócia-Inglaterra. O Queen's Park defronta então o Vale of Leven, e uma jogada a cinco jogadores é descrita num só lance. Cinco jogadores trocam a bola entre si, e o jornalista diz que jogaram magnificamente com os pés. Não se encontra em lado nenhum, nos artigos sobre o futebol londrino ou de Sheffield, este tipo de terminologia. Passes entre vários jogadores, jogada a cinco, magnífico jogo de pés... Vê-se claramente a diferença nessa altura".
A vingança dos operários
Paradoxalmente, o jogo escocês deixa uma marca mais profunda em Inglaterra do que na própria Escócia, que permanece marcada pelo estilo inglês, tal como Espanha, Rússia, Alemanha e Itália. É Sheffield, berço do futebol, que será influenciada em primeiro lugar. A razão é simples: é uma região industrial que atrai operários, nomeadamente escoceses.
"Quando se observa a expansão do jogo de passes curtos escocês em Inglaterra, começa-se em 1876, altura em que os primeiros jogadores reconhecidos deixam a Escócia para ir para Sheffield, a começar por J.J. Lyne e Peter Andrews. Já jogavam a nível internacional com a Escócia e a seleção de Glasgow, que tinha defrontado e vencido Sheffield (2-0). Depois jogaram em Sheffield. O profissionalismo ainda era proibido – só seria autorizado em 1885 em Londres. Lange admitiu mais tarde que tinha um emprego fictício e que só tinha ido para jogar futebol. Quanto a Peters, que era padeiro, trabalhou em seguros, um emprego de colarinho branco de classe média".
Os últimos serão os primeiros: ser um blue collar era uma desvantagem inicial que acabou por se transformar numa vantagem. "O aspeto operário entra verdadeiramente em jogo, pois o futebol torna-se popular. Se eras da classe operária, podias tentar a tua sorte em Inglaterra porque, se não resultasse, podias voltar sem problema, já que havia muitos empregos disponíveis e arranjar outro não era difícil. Pelo contrário, se pertencesses à classe média, com uma carreira e perspetivas de progressão profissional, a situação era completamente diferente: não podias correr esse risco, sobretudo porque o futebol era visto como um jogo fútil e os pais não ficavam entusiasmados com a ideia de ver o filho largar tudo. Era muito, muito mal visto. Na verdade, o profissionalismo do futebol inglês motivou os futebolistas escoceses da classe operária".
A participação do Queen's Park de Glasgow torna-se uma fonte de inspiração, ainda para mais porque o clube chega à final da Taça em 1884 e 1885, perdendo sempre para o Blackburn Rovers. No duplo triunfo de 1889, o Preston North End alinhava com oito escoceses. Em 1892, eram... onze em Liverpool. Outros clubes como o Newcastle, Bolton ou Sunderland também eram maioritariamente compostos por escoceses.
Os "Scots Professors" inspiram até rivalidades, sobretudo em Londres. Criado em 1882, o Corinthians representava a alta burguesia da capital, que mantinha o estilo individualista dos primeiros pioneiros. Mas, ao mesmo tempo, numa grande cidade universitária, populariza-se um novo sistema em 2-3-5: a Pirâmide de Cambridge, cujas primeiras bases foram lançadas pelo Wrexham, no País de Gales. É a partir daí que a armadilha do fora de jogo se tornará uma tática e que surgirão os primeiros esboços do falso 9.
O exílio para desenvolver a táctica
"O interessante é que, ao observarmos o jogo de passes curtos escocês, mesmo tendo começado na Escócia, foram os próprios escoceses que o introduziram noutros clubes. Na verdade, não é preciso ser escocês para adotar o jogo de passes curtos escocês. São recrutados porque praticam um futebol inovador, porque trazem algo novo ao jogo e isso atrai multidões. O futebol é um desporto popular, as pessoas estão dispostas a pagar para se entreter e os escoceses, com os seus passes curtos e técnica apurada, oferecem o melhor espetáculo".
Nascido em Bollington, a sul de Manchester, Edward Shires segue o pai para Viena após a morte da mãe. É na Áustria que descobre o futebol, mas é em Budapeste que escreverá o seu nome na história do futebol, mais precisamente no MTK a partir de 1904-1905. Enquanto o clube enfrentava a rivalidade do Ferencvaros, Shires atrai o avançado inglês Joe Lane em 1911 e o treinador, escocês, claro, John Tait Robertson. Em 1904, com os Rangers, fez parte de uma digressão pela Áustria e Checoslováquia que terminou com seis vitórias em seis jogos. Tornando-se o primeiro treinador-jogador da história do Chelsea, recrutou 16 compatriotas, incluindo sete médios, e tornou-se o primeiro marcador da história dos Blues.
Mal chega a Budapeste, assiste a um jogo e fica impressionado com um avançado. No seu livro "Evolução táctica do futebol de 1863 a 1945", Martín Perarnau relata as palavras de Shires: "Robertson chegou num domingo e quis logo assistir a um jogo. Levei-o ao Millenáris, onde jogava a equipa de juniores. Robertson viu o jogo durante um quarto de hora e apontou para um dos miúdos: 'Estás a ver aquele? Vou transformá-lo num futebolista'. O miúdo era Kálmán Konrád, membro da linha atacante do MTK que depois se tornou o maestro de Viena".
Robertson tem uma intuição que hoje parece óbvia, mas que na altura não era: os jogadores devem usar ambos os pés e não apenas o pé dominante. Fala também das ligações entre defesa e meio-campo, bem como entre meio-campo e ataque, da cobertura defensiva e das compensações.
Apesar de conquistar duas vezes a Taça, não consegue travar a série de cinco títulos consecutivos de campeão do Ferencvaros. Mas, sobretudo, apoiado por jogadores que acreditam firmemente nos seus princípios, Robertson muda profunda e duradouramente todo o futebol húngaro. "Foi Robertson quem mais desenvolveu o futebol na Hungria", afirmou Shires. "Os húngaros aprenderam mais com ele em dois anos do que teriam aprendido com outros em dez".
As sementes lançadas por Robertson germinarão com Jimmy Hogan, que levará o MTK ao topo da hierarquia doméstica durante uma década. Sobretudo, este estilo de jogo dará origem ao Onze de Ouro húngaro, simbolizado pelo "Major galopante" Ferenc Puskas, que conquistará os Jogos Olímpicos de 1952 e cairá na final do Mundial de 1954.
Antes disso, o posicionamento de Konrád como falso 9 no MTK influenciou diretamente, em 1931, a Wunderteam, a pirâmide danubiana em 1-2-3-1-4 com Matthias Sindelar em destaque no vértice desse triângulo ofensivo.
A Hungria não será o único país da Europa de Leste a beneficiar do futebol escocês. Em Praga, Johnny Madden no Slavia e John Dick no Sparta também lançaram bases que levariam a Checoslováquia à final do Mundial de 1934 frente à Itália.
O jogo escocês chegará também a Espanha, através de dois ingleses. Nascido em Wolverhampton, uma região mineira, Fred Pentland chegou a Santander antes de rumar a Bilbau. Com o Athletic, conquistou a Liga em 1930 e 1931, bem como quatro vezes a Taça do Rei (1930, 1931, 1932, 1933). No Barça, também é um inglês influenciado pelos "Scots Professors" e escolhido pelo próprio Hans Gamper que ergueu uma filosofia em dogma: Jack Greenwell, mineiro de profissão, inventará o jogo em triângulo e aplicá-lo-á durante mais de dez anos (de 1912 a 1923 e depois de 1931 a 1933) e 492 jogos. Um legado que ainda hoje perdura, pedra angular da Masia.
A reforma do fora de jogo fecha uma era
Após a nova reforma do fora de jogo em 1925, que ainda hoje vigora, o estilo escocês torna-se anacrónico, com uma reorganização do ataque e extremos que passam a ser avançados. Uma data de fim impõe-se: a vitória da Escócia sobre a Inglaterra (5-1) a 31 de março de 1928. Nesse dia, num relvado enlameado pela chuva, os "Wembley Wizards" deram uma lição aos Three Lions com um hat-trick de Alex Jackson e um bis de Alex James. Este triunfo de prestígio marca uma rutura quase definitiva, pois depois de ter estado invicta desde o início da década de 1920, a Escócia perdeu frente ao seu rival em 1927 em Hampden Park (1-2) e três semanas após esta vitória histórica, a Scottish Football League XI foi claramente batida (6-2) pela Football League XI, também em Hampten.
"Contribuímos certamente para moldar o futebol. Não diria que inventámos tudo, mas influenciámos sem dúvida a forma como o futebol era jogado nos seus primórdios. É certo que esquecemos como o fazer nós próprios. A alteração da regra do fora de jogo em 1925 já mudou a forma como o futebol era jogado no Reino Unido e houve algum isolamento. A FA, a Federação Escocesa de Futebol, aderiram cedo à FIFA, mas desentenderam-se com a entidade devido ao amadorismo. Houve, portanto, um período em que, enquanto o futebol começava realmente a desenvolver-se, a melhorar e a aperfeiçoar-se em França, Espanha, Europa Central, o Reino Unido deixou de avançar e seguiu por um caminho sem saída. Mas ninguém se apercebeu verdadeiramente disso".
E é a diáspora que fará crescer o futebol taticamente, com consequências notórias tanto na Europa como na América do Sul, continente onde nascerá um conceito tático essencial: a utilização do falso 9.