O sorteio da 48.ª edição da Copa América, que vai ser disputada entre 20 de junho a 14 de julho, acontece esta quinta-feira, no James L. Knight Center, em Miami.
Escolhida para sediar a final do torneio, essa cidade de influência latina tem vivido uma febre futebolística sem precedentes desde a contratação de Messi pelo Inter Miami a meio de 2023.
O torneio de seleções mais antigo do mundo regressa aos Estados Unidos, oito anos após a edição do Centenário, e mais uma vez abre as suas portas para as equipas da CONCACAF. Além dos EUA, México, Panamá e Jamaica já confirmaram a sua presença.
A Copa América dará início a uma sucessão de grandes eventos de futebol organizados pelo país norte-americano, que vai receber o Mundial de Clubes- 2025 e culmina com o Mundial-2026, co-organizado pelos vizinhos México e Canadá.
A chegada de Messi à MLS é outro pilar dessa estratégia para consolidar o futebol no maior mercado desportivo do mundo, embora o principal objetivo do oito vezes ganhador da Bola de Ouro, no momento, seja vencer com a sua seleção nacional.
O campeão do Mundo está, provavelmente, a preparar-se para a última Copa América e está determinado a encerrar esse capítulo com a defesa do título conquistado em 2021, no Brasil.
EUA e México no pote 1
No sorteio de quinta-feira, as 16 equipes serão divididas em quatro grupos de quatro equipas. A Argentina fica no Grupo A, como atual campeã, e o México no Grupo B, como vencedor da Gold Cup, da CONCACAF.
Os Estados Unidos da América, que lideram o ranking da CONCACAF, ficam no Grupo C e o Brasil, que lidera o ranking da CONMEBOL, no Grupo D.
O Pote 2 será composto por Uruguai, Colômbia, Equador e Peru; o Pote 3 será composto por Chile, Panamá, Venezuela e Paraguai, e o Pote 4 tem as seleções da Jamaica, Bolívia e duas equipas da CONCACAF ainda a serem definidas.
Essas duas vagas serão determinadas pelas partidas de repescagem entre Canadá e Trinidade e Tobago e Costa Rica e Honduras, no dia 23 de março de 2024.
Os dois primeiros classificados de cada grupo seguem para os quartos de final, que serão disputadas de 4 a 6 de julho. As meias-finais vão realizar-se nos dias 9 e 10, a disputa do terceiro lugar no dia 13 e a grande final no dia 14, no Hard Rock Stadium, casa dos Miami Dolphins da NFL, com capacidade para 65.000 pessoas.
Pré-Mundial com incógnitas
Além da tentativa de Messi, então com 37 anos, de manter o título em Miami, a Copa América promete uma série de histórias emocionantes, com alguns dos maiores nomes do futebol atual e algumas das equipas mais fortes do planeta.
"Vai ser um grande torneio com um nível importante e pode ser como um pré-Mundial", previu o técnico do México, Jaime Lozano, na semana passada.
A principal dúvida do torneio é mesmo o Brasil. Além da questão em torno de Neymar, que ainda de uma lesão no joelho, a maior incógnita está mesmo no selecionador.
A CBF (Confederação Brasileira de Futebol) ainda tenta a contratação do técnico italiano Carlo Ancelotti, uma vez que o contrato com o Real Madrid termina no final de junho de 2023.
O Chile também vai para o sorteio sem um substituto permanente para Eduardo Berizzo, que se demitiu do cargo durante a qualificação para o Mundial-2026.
