A cidade de Londres é conhecida pelas suas inúmeras universidades, tanto públicas quanto privadas. Por essa razão, a capital da Inglaterra e a cidade mais movimentada da Europa sempre foram um importante banco de testes para aqueles que querem provar que alcançaram a excelência a nível académico.

O mesmo acontece no futebol, um desporto inventado na ilha britânica e que tenta agora conhecer um novo florescimento com a equipa nacional treinada por Gareth Southgate, atualmente em primeiro lugar no grupo de qualificação para o Euro, com 13 pontos em 15 possíveis.

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E será em Londres, mais concretamente em Wembley, que um italiano, já não muito jovem, tentará obter a sua distinção de doutoramento no futebol europeu. Estamos a falar de Domenico Berardi, que, depois de ter marcado dois golos contra Malta na vitória da Itália na noite passada, é oficialmente candidato a ser a força motriz da Azzurra na viagem ao outro lado do Canal da Mancha, na próxima terça-feira.

Exigência

Naquele estádio glorioso, como nenhum outro, o avançado do Sassuolo tentará receber a consagração definitiva. Algo tardio na carreira de um jogador de 29 anos que sempre esteve ligado ao clube emiliano e que nunca conseguiu dar o salto de qualidade que o seu talento deveria ter permitido.

Este ano, mesmo depois de ter sido cortejado pela Lazio e pela Juventus, o jogador da Calábria está a viver um momento especial, como se quisesse deixar para trás dúvidas e tormentos, e o bis de ontem à noite provou-o. Um pontapé com o seu pé preferido e um tiro com o mal-amado pé direito confirmaram o seu estado de graça.

Um estado de graça já evidente num campeonato em que, em seis jogos, registou uma assistência e cinco golos, dois dos quais sob a forma de uma obra-prima, contra a Juventus e o Inter. Um estado de graça irrefutável que Luciano Spalletti não podia deixar de recompensar com uma confiança absoluta. Uma confiança que o levou a atingir o seu melhor desempenho com a seleção italiana. E depois de tantas críticas no passado, sobretudo por um erro na eliminação no play-off do Campeonato do Mundo, contra a Macedónia do Norte, Mimmo parece ter atingido a maturidade certa para calar toda a gente.

O teste em Wembley é a derradeira exigência, para ele e para uma Itália que, com uma vitória, apanharia os ingleses no primeiro lugar. O teste é difícil, tendo em conta o atual desempenho dos britânicos. Mas, ao mesmo tempo, oferece ao fantasista calabrês a oportunidade única de ser um verdadeiro protagonista com a sua seleção, num palco sem paralelo, onde só os grandes podem fazer a diferença.

Um teste de doutoramento para Mimmo da Cariati, que defenderá a sua tese final no mais brilhante relvado académico do mundo. Atacando, é claro.