Recorde as incidências da partida
Depois de um desentendimento com a direção no início da época, as divergências foram resolvidas de forma a terminar a temporada, mas o austríaco vai agora partir para uma nova aventura.
Que melhor maneira de consolidar o seu legado do que levar aos Eagles o primeiro grande troféu europeu de sempre, pouco mais de um ano depois da vitória na final da Taça de Inglaterra contra o Manchester City, que os levou à Europa?
Desde então, a despromoção da Liga Europa para a Liga Conferência, mais as perdas de Eberechi Eze e Marc Guehi, fizeram com que a equipa de Selhurst Park passasse por uma época tumultuosa.
O Rayo Vallecano chegou à final desta quarta-feira invicto há sete jogos e jogando um futebol magnífico, sob o comando do jovem técnico Inigo Pérez, de 38 anos, que, assim como Glasner, dirigia a sua última partida pelo clube antes de ir para o Villarreal.
Na final da temporada passada, um clube da Premier League de Londres, o Chelsea, venceu o Real Betis, da LaLiga. Será que a história se iria repetir?
Palace a correr atrás nos primeiros minutos
Com uma média de idade de 30,7 anos entre os titulares, a equipa do Rayo Vallecano era um pouco mais velha do que o seu adversário, que foi reforçado com a inclusão de Adam Wharton, de regresso após a sua recente lesão.
Mas isso não impediu que o Rayo fizesse uma boa partida, com 70,2% de posse de bola nos primeiros oito minutos.
Quando o Palace avançava, Florian Lejeune estava sempre no lugar certo e na hora certa, como atestam dois desarmes e uma interceção.
Apesar da posse da bola por longos períodos, aos 25 minutos, o Rayo só conseguiu mostrar o toque solitário de Álvaro Garcia na área do Palace.
Ismaila Sarr, o homem de perigo das águias, disparou o seu 43.º remate na competição - mais do que qualquer outro jogador - mas o seu remate de pé esquerdo foi rapidamente bloqueado.
Isi Palazon e Pathe Ciss receberam cartões amarelos por faltas táticas com poucos minutos de diferença, e como o jogo natural do primeiro se baseia tanto no físico quanto na habilidade de ganhar a bola, Palazon precisou tomar cuidado durante os mais de 70 minutos seguintes.
Alemão, com quatro golos em nove jogos nesta temporada da Liga Conferência, seria sempre um problema para a defesa do Palace, que estava sem Chris Richards, e o número 9 do Rayo Vallecano quase marcou o primeiro golo após um erro de Chadi Riad.
Eagles começaram a controlar o jogo
Com meia hora de jogo, Maxence Lacroix e Tyrick Mitchell ainda mantinham os 100% de acerto de passes, enquanto os Eagles tentavam assumir o controlo da partida.
Mitchell, assim como Daichi Kamada e Jaydee Canvot, também haviam vencido duas das três disputas no homem a homem, o que mostrava a vontade dos jogadores da equipa da Premier League.
No entanto, o facto de nenhum dos guarda-redes ter tido de fazer uma defesa ou uma desmarcação mostrava que o jogo estava a ser jogado num meio-campo congestionado.
À entrada para o intervalo, Unai López estava a um passo do golo, e Jorge de Frutos, do Rayo, fazia sentir a sua presença perante uma defesa de cinco jogadores do Palace.
Na outra ponta do campo, a hesitação de Andrei Ratiu quase custou um golo à sua equipa, com Mitchell a desviar de cabeça um remate de dentro da área, que acabou por sair por cima da baliza, com o guarda-redes do Rayo, Augusto Batalla, bem batido.
O mesmo jogador teve a primeira oportunidade da segunda parte, quando o Palace começou com o pé direito após o intervalo.
Kamada começou a influenciar mais o jogo, com 21 dos seus 25 passes a acertarem no alvo, 11 dos quais no último terço.
Mateta no lugar certo e na hora certa
Quando não estava a controlar Pep Chavarria, Lejeune e Ciss, Wharton assumia a batuta, e foi o seu remate fulgurante que Batalla só conseguiu desviar para Jean-Philippe Mateta, que empurrou a bola para a baliza vazia.
O quinto golo sofrido pelo Rayo Vallecano nos primeiros 15 minutos da segunda parte deu a iniciativa ao Palace, que passou a atacar em todas as oportunidades, apoiado por um público fervoroso.
A magnífica cobrança de falta de Yeremy Pino foi desviada por ambos os postes, e o lance seguinte também acertou no ferro, antes que a canela de Batalla impedisse Mateta de marcar o segundo golo.
No espaço de 10 minutos do segundo tempo, o Palace triplicou o número de remates e remates à baliza do Rayo e aumentou a sua percentagem de dribles bem sucedidos para 40%.
Pouco perigo do Rayo Vallecano
A partir do segundo tempo, os espanhóis passaram a ter dificuldades e precisaram que Ratiu, Ciss e Lejeune ganhassem três quartos dos duelos aéreos (três de quatro em cada caso).
O facto de o Rayo ter começado a fazer lançamentos longos e consistentes diz tudo sobre o abandono de Inigo Pérez da sua forma de jogar.
Uma escolha destas, quando De Frutos, por exemplo, só tinha ganho um dos seus dez duelos, era, no mínimo, errada.
O avançado acabou por conseguir esgueirar-se para trás e rematar para a baliza, o seu primeiro remate da noite, e a facilidade com que atravessou a defesa do Palace para o fazer teria dado que pensar a Glasner na fase final do jogo.
No entanto, foi a sua última ação no jogo, ao ser substituído por Álvaro Garcia, o que significou que os dois melhores marcadores do Rayo em 2025/26 (12 golos cada) não teriam mais lugar.
O ritmo continuava frenético, com cobranças de falta de ambos os lados, e uma delas deu a Palazón a oportunidade perfeita para empatar a 15 minutos do fim.
O Rayo entrou forte na etapa final, aumentando novamente a posse de bola para 67%. Sem dúvida, a equipa estava por cima, mas ainda assim só havia conseguido criar uma ocasião, por Alemão.
A indústria de Chadi Riad, Mitchell e Wharton, em particular, recuperando a posse de bola em 13 ocasiões diferentes entre eles, continuou a frustrar o Rayo à medida que o tempo começava a esgotar-se.
Ainda assim, o Rayo deu tudo de si, e cinco remates após Sarr ter feito a última tentativa do Palace aos 64 minutos significaram que uma equipa cansada dos ingleses teve mesmo de se esforçar.
A dois minutos do final dos descontos, Pedro Diaz tentou bater Henderson de longe, quando vários dos seus colegas estavam melhor posicionados na área. O lance contou uma história.
Qualificação para a Liga Europa como prenda de despedida
Uma tentativa semelhante de Alemão foi a última chance do Rayo, e a melhor noite de todos os tempos do Palace logo se tornou realidade.
O legado de Glasner, além de conseguir mais um troféu para o clube, será o facto de que a sua equipa disputará a Liga Europa na próxima temporada, 12 meses depois de ter sido impedida de conquistar exatamente isso.
