Rayo Vallecano 1-0 Estrasburgo
O bairro vestiu-se a rigor para assistir ao jogo mais importante da história do seu clube. O Rayo, com lotação esgotada e muito colorido em Vallecas, recebeu o Estrasburgo na primeira mão das meias-finais da Liga Conferência.
O encontro começou com um susto, já que Óscar Valentín sofreu um choque num salto com Enciso e chegou-se a temer pela sua continuidade no relvado. O médio, devido ao impacto, ficou com um inchaço no osso malar, mas decidiu continuar.
O Estrasburgo criou o primeiro grande lance de perigo com um remate de Chilwell que saiu ao lado. O Rayo começou a pressionar e teve a primeira oportunidade num cruzamento de Isi, que Alemao cabeceou em esforço.
Os franceses tentaram entre Godo e Diego Moreira, e mais tarde foi o Rayo a assumir as rédeas com Alemao, que esbarrou em Doukouré. Por sua vez, Chavarría juntou-se ao ataque, mas o seu remate de fora da área saiu muito desenquadrado.
O resto da primeira parte decorreu com muito controlo de parte a parte e poucas ocasiões, embora Emegha tenha enviado um pontapé de voleio contra o muro de Vallecas.
No início da segunda parte, um remate de longe de Isi foi desviado por Penders, Alemao foi ao ressalto e houve contacto, após o qual os adeptos do Rayo pediram penálti.
O Rayo, que entrou melhor na segunda parte, acabaria por marcar. Isi cobrou um canto e Alemao, com um excelente cabeceamento, bateu o guarda-redes Penders.
O guarda-redes belga do Estrasburgo evitou o segundo dos vallecanos com uma grande defesa após um cabeceamento notável de Lejeune.
Os franceses rondaram a área de Batalla à procura do empate. Chegaram mesmo a pedir penálti, que não existiu, de Óscar Valentín sobre Omobamidele. Mas o Rayo saía rápido em contra-ataque. De Frutos procurou o segundo, quando seguia em velocidade, acompanhado por Pedro Díaz, mas Moreira travou-o com falta e viu o cartão amarelo. O livre tentaram convertê-lo Ilias, Pedro Díaz e Ciss, mas sem sucesso.
No entanto, na jogada seguinte, Penders pisou o tornozelo de De Frutos com a bola em jogo. Mas o lance não foi revisto. O jogador de Segóvia voltou a tentar o segundo, mas escorregou no momento do remate. Depois foi Lejeune a tentar de cabeça e Penders voltou a defender bem. Iñigo Pérez lançou Pacha Espino e Sergio Camello para os lugares de Isi e De Frutos. O próprio Lejeune voltou a tentar a sorte com um remate de longe.
A equipa de Vallecas também desperdiçou um contra-ataque entre Camello e Pedro Díaz.
O Rayo viajará para Estrasburgo com uma vantagem mínima (1-0), mas depois de ter deixado uma excelente imagem. A grande final de Leipzig está um pouco mais próxima do bairro.
Shakhtar Donetsk 1-3 Crystal Palace
Sarr tem estado em grande forma nesta competição, mas nem mesmo ele esperava marcar logo nos primeiros segundos do jogo. O avançado senegalês correu para receber um passe em profundidade de Jean-Philippe Mateta e rematou ao segundo poste, provocando cenas de júbilo entre a claque visitante, ao passar a partilhar a liderança da tabela de marcadores da competição (8 golos).
O Shakhtar recuperou rapidamente a compostura, demonstrando toda a resiliência de uma equipa forçada a disputar os seus jogos "em casa" a 1.500 km de Donetsk, em Cracóvia, e exerceu uma pressão prolongada, embora sem obrigar Dean Henderson a fazer qualquer defesa. Não foi a primeira vez que os ucranianos tiveram dificuldades em marcar na primeira parte de um jogo da Liga Conferência esta época, com apenas quatro dos seus 19 golos na competição a surgirem antes do intervalo.
Os Eagles apanharam o Shakhtar desprevenido com o seu início rápido na primeira parte, mas os anfitriões inverteram a situação menos de dois minutos após o reinício. Kauã Elias desviou um canto no primeiro poste e o Palace desatento, permitindo que Oleh Ocheretko marcasse o seu quarto golo da época à queima-roupa, no primeiro remate à baliza da sua equipa naquela noite.
Eguinaldo rematou por cima de uma posição promissora momentos depois, antes de Dmytro Riznyk fazer uma brilhante dupla defesa na outra área, esticando-se para negar o remate de Sarr e mergulhando para impedir Mateta no ressalto. Mateta acertou então com um remate na trave, mas Daichi Kamada restabeleceu a vantagem dos Eagles pouco antes da hora de jogo, ao marcar o seu primeiro golo pelo Palace desde outubro de 2024.
O Shakhtar forçou uma série de cantos enquanto pressionava fortemente pelo empate, mas os visitantes desferiram um golpe inesperado a seis minutos do fim, quando contra-atacaram em velocidade, e o suplente Jørgen Strand Larsen colocou a bola por cima de Riznyk, marcando o primeiro golo europeu da sua carreira.
Isso garantiu ao Palace uma vantagem confortável antes da segunda mão, na próxima quinta-feira, com o treinador Oliver Glasner a procurar despedir-se com mais um troféu antes de se afastar este verão, enquanto o Shakhtar precisa de algo especial para evitar uma terceira derrota consecutiva nas meias-finais de uma competição da UEFA.
