Compactos. Uma palavra que atravessa talvez todos os artigos que descrevem o atual Inter de Simone Inzaghi (47 anos). O clube não é, de forma alguma, um conjunto de defesas de elite do mundo, mas as táticas escolhidas fazem dela uma equipa muito difícil de defrontar.
É muito provável que os nerazzurri entrem em campo no seu tradicional esquema 3-5-2 (5-3-2), com a linha defensiva mais uma vez operando em bloco profundo e em estreita proximidade com o meio-campo. Se dissesse a alguém, há alguns anos, que Hakan Calhanoglu (29 anos) seria competente como criador de jogadas em profundidade e Henrik Mkhitaryan (34 anos) se destacaria como médio box-to-box, provavelmente teriam olhado para si com desconfiança.
No entanto, Inzaghi conseguiu transformar jogadores outrora puramente ofensivos em futebolistas que desempenham as suas funções com cuidado, num sistema afinado defensivamente, e que são fundamentais para o sucesso atual da equipa. Uma consequência direta desta compactação é o meio-campo difícil de romper, onde o AC Milan não conseguiu encontrar uma brecha no clássico das meias-finais e, com apenas 0,54 e 0,66 de golos esperados, respetivamente, não marcou uma única vez.
Por isso, o treinador do City, Pep Guardiola (52 anos), tem de encontrar uma forma de ultrapassar este obstáculo e de fazer com que o seu goleador Erling Haaland (22 anos) participe o mais possível no jogo. Pelo menos na fase inicial da final, o jogo será provavelmente disputado no meio-campo do Inter. O adversário passa de um 4-2-3-1 para um 3-2-4-1 quando tem a posse de bola, com John Stones (29 anos) a deslocar-se para o centro do terreno ao lado de Rodri, com quem trocará de lado, enquanto Ilkay Gundogan (32) e Kevin De Bruyne (31) atuam nos respectivos meios-campos.
O Inter vai jogar sem bola e esperar para ver o que o adversário vai fazer. Um dos cenários prováveis será um cruzamento para De Bruyne, pela esquerda, e uma tentativa de cruzamento para a linha de fundo, que é uma das grandes tendências da Premier League deste ano. Os lances de bola parada também podem ser uma boa arma para os Citizens, já que o Inter não é uma das equipas mais seguras da Serie A nesse capítulo. Isso é especialmente evidente nos cantos, em que apenas sete outras equipas na Itália permitiram ocasiões mais perigosas, em média, através de pontapés de canto.
Dilema: Dzeko ou Lukaku?
O que será ainda mais interessante de observar é o que acontece nos momentos em que o Inter tem a bola. Quando os jogadores do Real Madrid tentaram jogar pelo meio nas meias-finais da Liga dos Campeões, tiveram enormes problemas com a pressão do City. Isto deveu-se sobretudo às grandes exibições de Rodri e Stones, que ganharam uma enorme quantidade de bolas. Assim, o Inter está formatado para tirar partido dos passes longos de André Onana (27 anos), que é considerado um dos melhores guarda-redes da Serie A no jogo com os pés.
O principal destinatário das suas bolas longas pode ser Edin Dzeko (37 anos), mas jogar para os dois laterais ou, provavelmente, a solução mais criativa, para Nicolo Barella (26) também é uma opção. Este último é, afinal de contas, talvez um dos melhores médios centro do mundo a fazer passar a bola para o espaço aberto com as suas corridas. Depois de receber a bola, é capaz de cruzar a linha de pressão, percorrer uma longa distância com ela e, em seguida, criar uma ocasião de golo com um passe.
Ofensivamente, o Inter dependerá principalmente de contra-ataques e do trabalho árduo do já mencionado Džeko, para quem certamente fluirá um grande número de bolas longas, tendo como missão tentar servir Lautaro Martinez (25). Este último irá então correr principalmente pelo lado esquerdo, onde Mkhitaryan e o lateral Federico Dimarco (25) são rápidos a reagir.
O internacional italiano não só é capaz de enviar cruzamentos muito precisos para a área adversária, como também é capaz de penetrar nessa área e criar remates com perigo. Marcou quatro vezes na Serie A e ainda está à espera do seu primeiro golo na Liga dos Campeões desta época. As corridas por trás da defesa fizeram muita falta na meia-final, para o Real Madrid, e o Inter precisa de se concentrar nelas.
Jogar de costas para o golo também é um dos pontos fortes de Romelu Lukaku (29 anos), o que significa que o City precisa de ficar de olho nas bolas longas durante os 90 minutos da partida. Numa métrica avançada de dados, que avalia a capacidade de um jogador encontrar uma posição favorável para receber a bola, Lukaku está entre os melhores atacantes da primeira divisão italiana. Atrás dele estão, além dos companheiros de equipa, as referências dos adversários, nomeadamente Victor Osimhen (24), do Nápoles, e Olivier Giroud (36), do AC Milan.
Decidir entre Dzeko ou Lukaku de início será um dos maiores dilemas de Inzaghi. E muito em breve também ficará claro como irá abordar a partida taticamente. Os modelos de previsão dão ao Manchester City cerca de 75% de hipóteses de vencer. No entanto, no jogo final, ambas as equipas estão equidistantes do triunfo - a uma única vitória.