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Joshua Kimmich já não joga pelo Estugarda desde os tempos de júnior, mas continua a ser uma referência para o potencial do seu antigo clube.
"O Estugarda não precisa de se esconder este ano na Liga dos Campeões", disse o capitão da seleção alemã há cerca de uma semana e meia.
Nas cinco participações anteriores na principal competição europeia, o clube chegou duas vezes aos oitavos de final, em 2003/2004 e 2009/2010, mas nunca foi além disso.
Grandes ambições, grandes investimentos
Na última tentativa, há dois anos, o Estugarda não conseguiu ultrapassar a fase de grupos. Por isso, Deniz Undav elevou as expectativas antes do início da época: "Não podemos estar sempre a olhar para a Bundesliga", afirmou: "Temos de tentar passar uma ronda nas competições internacionais, e esse tem de ser o objetivo".
Seria o ideal, pois o clube fez um enorme esforço dentro das suas possibilidades para ser bem-sucedido desportiva e financeiramente.
Já antes do Mundial renovou o contrato com Undav, manteve Bilal El Khannouss e Ermedin Demirovic apesar das abordagens de vários clubes e ainda investiu 25 milhões de euros para garantir o promissor Dzenan Pejcinovic vindo de Wolfsburgo.
Na Liga dos Campeões "nada é garantido"
Como "retorno do investimento", o Estugarda espera mais do que apenas os 18,62 milhões de euros de prémio de participação. Na estreia, o clube recebe na quarta-feira o campeão norueguês Viking (17:45 de Lisboa).
"Ganhámos a confiança necessária", afirmou o diretor desportivo Fabian Wohlgemuth após o brilhante triunfo por 4-1 frente ao Colónia. Ao mesmo tempo, Wohlgemuth salientou: "É a Liga dos Campeões, aqui nada é garantido". Até porque os noruegueses estão em plena época e, ao contrário do emblema alemão, têm "um certo ritmo".
Um ritmo que, no Estugarda, ainda falta sobretudo a Undav. O novo capitão entrou de forma discreta na época. Ainda assim, em Estugarda não há preocupações.
"Existem fases na vida de um avançado que é preciso ultrapassar e superar. Também vamos voltar a viver fases muito melhores", disse Wohlgemuth. O treinador Sebastian Hoeneß revelou ainda que Undav tem problemas no tendão de Aquiles. "Não tenho a sensação de que ele esteja totalmente livre", afirmou.
Onzes prováveis:
Estugarda (3-4-2-1): Bredlow - Jeltsch, Chabot, Mittelstädt - Vagnoman, Prömel, Stiller, Führich - El Khannous, Pejcinovic - Undav
Stavanger (4-1-4-1): Ostbo - Haugen, Stensness, Daland, Auklend - Moi - Tripic, Askildsen, Bell, Bjordal - Christiansen
Árbitro: Nenad Minakovic (Sérvia)