Alexia Putellas é a grande favorita a conquistar o prémio feminino pela terceira vez. O reinado de três anos de Aitana Bonmati está prestes a chegar ao fim, depois de um período marcado por lesões.
A cerimónia que vai distinguir os melhores futebolistas do mundo, no masculino e no feminino, realiza-se pela primeira vez em Londres, 70 anos depois de o extremo inglês Stanley Matthews ter recebido o prémio inaugural.
O avançado inglês Kane marcou uns impressionantes 73 golos em 65 jogos pelo clube e pela seleção na época passada, conduzindo o gigante alemão à conquista da dobradinha, com o campeonato e a taça.
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Contudo, as eliminações nas meias-finais da Liga dos Campeões e do Mundial, disputado nos Estados Unidos, fazem com que um triunfo de Kane no London Palladium esteja longe de ser garantido.
"Adoraria conseguir algo assim. Seria um marco enorme na minha carreira", afirmou o avançado de 33 anos, antigo jogador do Tottenham.
"Penso que a minha mulher preferia saber, tal como a minha família... é muito stressante para todos", acrescentou o capitão de Inglaterra.
Apenas quatro jogadores ingleses conquistaram a Bola de Ouro. Michael Owen foi o último a consegui-lo, em 2001, seguindo os passos de Matthews, Bobby Charlton e Kevin Keegan.
O treinador do Bayern, Vincent Kompany, elogiou o foco de Kane na equipa e afirmou: "O que mais deixou Harry feliz nos últimos anos foi ter finalmente conquistado os seus primeiros troféus coletivos aqui. Agora, se conseguir coroar a carreira ou a época com a Bola de Ouro, será merecido, pela forma como joga para a equipa."
"Mbappé e eu somos os dois melhores do mundo"
Yamal terminou em segundo, atrás da estrela do Paris Saint-Germain, Ousmane Dembélé, no ano passado, e a superestrela de 19 anos do Barcelona parece destinada a conquistar a Bola de Ouro um dia.
Contudo, uma lesão muscular na coxa terminou prematuramente a sua época pelo clube e o jovem não conseguiu apresentar a sua melhor forma durante o triunfo da Espanha no Mundial, construído com base num impressionante trabalho coletivo.
Mas isso não diminuiu a sua confiança antes da cerimónia.
"Para mim, Mbappé e eu somos os dois melhores jogadores do mundo", afirmou Yamal no mês passado.
"Sinceramente, penso que, como melhores do mundo, talvez sejamos dois, e este ano eu merecia ganhá-la pelo que conquistei".
Mbappé, por seu lado, soma muitos feitos individuais, mas não tem medalhas pelo Real Madrid nem pela França.
O jogador de 27 anos foi o melhor marcador da LaLiga, da Liga dos Campeões e do Mundial, sem conquistar nenhum desses troféus.
Os seus 10 golos no Mundial disputado na América do Norte fizeram dele o melhor marcador da história da competição, com 22.
"Ser o melhor marcador de sempre da história do Mundial, ultrapassando todas as grandes lendas da história do desporto no torneio mais importante que existe, é algo que realmente se destaca", afirmou Mbappé.
"Em quem vou votar? Em mim", atirou.
A Bola de Ouro foi criada pela revista France Football, com o primeiro prémio a ser entregue a Matthews, em 1956.
Um jornalista desportivo de cada uma das 100 nações mais bem classificadas no ranking da FIFA é convidado a votar nos seus 10 melhores jogadores, a partir de uma lista de 30 candidatos.
Embora o prémio não tenha qualquer recompensa monetária, pode gerar enormes bónus pagos pelos clubes e parceiros comerciais, além de aumentar o valor de mercado global de um jogador.
Putellas, vencedora do prémio feminino em 2021 e 2022, fazia parte da equipa do Barcelona que reconquistou a Liga dos Campeões na época passada, antes de se transferir para o London City Lionesses.
A sua antiga companheira de equipa no Barcelona, a polaca Ewa Pajor, é a principal concorrente de Putellas, depois de ter marcado 11 golos na Liga dos Campeões durante a mais recente conquista do Barça.