A época tem sido complicada para o Marselha, mas a Liga Europa parece ser a competição da esperança, aquela que pode voltar a colocar um sorriso no rosto do clube e dos seus adeptos. O entusiasmo está em alta, já que o Olympique disputa os seus quartos de final de uma prova europeia pela 10.ª vez, mais do que qualquer outro clube francês.
Com os seus 65 000 espectadores, o Vélodrome está a preparar um ambiente vulcânico para os jogadores. Os Phocéens esperam contar com o melhor marcador da competição, Pierre-Emerick Aubameyang (10 golos), e um dos dois melhores passadores, Amine Harit (6 assistências) - juntamente com Jonathan Clauss, ainda incerto - para tentar dar a volta à situação contra a equipa de Lisboa.
- A poucas horas do jogo de volta contra o Benfica no Velódroeo, como é que o plantel se prepara para este jogo-chave que pode marcar a época do Marselha?
- Estamos muito entusiasmados. Tivemos uma boa semana de trabalho. Tivemos também um fim de semana em que não tivemos de jogar e pudemos descansar, o que nos permitiu preparar melhor este jogo contra o Benfica. Estamos muito entusiasmados e ansiosos pelo jogo.
- Como disse, a Ligue permitiu descansare, este fim de semana, tal como os outros dois clubes que disputam as competições europeias. Isso é uma dádiva de Deus, tendo em conta o calendário sobrelotado que afecta todos os clubes de todas as ligas europeias. Que diferença podem fazer estes sete dias de descanso na quinta-feira à noite?
- É verdade que a cada temporada a lista de jogos parece cada vez mais apertada. As pausas durante a época são para a seleção nacional... Portanto, sim, o calendário é realmente muito preenchido. Pela minha parte, é a primeira vez que estou a viver este tipo de pausa. Qualquer ajuda é sempre bem-vinda. Ter quase uma semana inteira para descansar e não ter outro jogo ajuda-nos a ter mais tempo para preparar para este objetivo. Se temos jogadores que estão fisicamente afectados, sabemos que podemos tentar recuperar o maior número possível de jogadores. Qualquer ajuda é sempre bem-vinda, mas também não creio que vá influenciar muito as coisas. É verdade que o Benfica jogou no fim de semana... Isso pode ajudar, mas não creio que seja decisivo.
- O golo de Pierre-Emerick Aubameyang aos 67 minutos no Estádio da Luz manteve vivo o sonho de qualificação do Marselha. Diante dos adeptos, e apesar das ausências, acha que a equipa é capaz de fazer uma reviravolta no Vélodrome?
- Sim, claro. Como disse no início, estamos muito entusiasmados com a ideia de fazer uma boa campanha nesta competição. E, sobretudo, sabemos que, sempre que jogamos no Velódrome, temos a vantagem dos adeptos. Vê-los todos os fins-de-semana é um verdadeiro prazer. Com eles, não jogamos com 12 jogadores, jogamos com 13! Estamos confiantes e muito entusiasmados, e treinámos durante toda a semana para tentar ultrapassar o resultado, que está muito próximo. Como eu disse, sempre que jogamos no Velódromo, tudo é possível.
- Como espanhol que chegou a Marselha há quase dois anos, tem noção da importância e do significado das provas europeeias para o Marselha?
- É uma competição muito especial para o clube. Como sabem, somos o único clube francês a ter ganho a Liga dos Campeões. Para qualquer equipa da Europa, é sempre especial jogar na Europa, mas aqui é ainda mais especial. Penso que os adeptos, o clube e os jogadores estão muito entusiasmados e confiantes em fazer uma boa campanha na Liga Europa.
- Desde que chegou ao Marselha, alguma vez ouviu a frase "para sempre primeiro", quer no clube quer no seu círculo de amigos?
R: Sim, claro (risos)...
- Nunca nenhum clube francês ganhou a Liga Europa, antiga Taça UEFA. O mesmo aconteceu com a Liga dos Campeões antes de 26 de maio de 1993, data em que o Olympiens se tornou "para sempre o primeiro" a levantar a Taça com as orelhas grandes. Acha que o Marselha é capaz de se tornar "para sempre o primeiro" a conquistar a Liga Europa esta época?
- Seria um sonho e algo muito bonito para todos nós, para os jogadores, para o clube e para os adeptos. Temos de jogar todos os jogos com o sonho de ganhar a primeira Liga Europa. Temos ir jogar jogo a jogo. Neste momento, o mais importante é o dia de amanhã. É a única coisa em que temos de pensar. Temos de acreditar na nossa fé. Esperamos que tudo corra como queremos. Depois, podemos pensar no que vem a seguir. Temos de dar um passo de cada vez. Até agora, estamos a fazer um bom trabalho na Europa. E se no final do dia ganharmos a Liga Europa, a primeira equipa francesa a fazê-lo, será um grande feito.
- Está em concorrência direta com Pau López e disse recentemente que "começa" cada semana com o "desejo de ganhar o seu lugar de titular". Na sua opinião, até que ponto esta luta pelo primeiro lugar é benéfica para a equipa? Tanto para o guarda-redes titular como para o número 2?
- Em primeiro lugar, se existe um nível elevado de competição numa equipa e se esta é saudável, penso que só nos pode ajudar a melhorar. Penso que a concorrência é uma coisa boa... E, no nosso caso, para os dois guarda-redes. E mesmo para os jovens companheiros de equipa que nos acompanham todos os dias nos treinos, como o Simon ou o Van Neck. Quando a competição é elevada e saudável, só pode ser positiva. Não é apenas bom para nós, é bom para a equipa.
- É verdade que o atual momento de forma do Marselha não é bom. Os adversários que enfrentaram nas últimas semanas também são os mais difíceis da Ligue 1. No entanto, o resultado da semana passada em Lisboa evidenciou o bom trabalho realizado por Jean-Louis Gasset desde a sua chegada. O que é que ele trouxe de novo ao plantel (tática e mentalmente) e que diferenças existem entre o seu método e o dos outros dois treinadores?
- Pessoalmente, não gosto de fazer comparações entre treinadores. Acho que as comparações devem ser evitadas. Cada treinador, com a sua equipa, traz coisas diferentes para a mesa. Cada equipa que entra pode trazer muitas coisas boas e experiência. Sinceramente, não gosto de comparações... Agora, desde a sua chegada, o mister deu-nos um grau de confiança que talvez não tivéssemos ao longo da época devido aos resultados. Penso que, acima de tudo, a sua experiência foi importante, assim como o facto de poder competir com qualquer adversário. Sinceramente, ele está a fazer um trabalho fantástico connosco.
