Recorde as incidências da partida
Os Black Cats assinalaram o seu regresso às competições europeias, pela primeira vez desde 7 de novembro de 1973, com um triunfo frente à equipa do principal escalão neerlandês, que soma agora nove jogos consecutivos sem vencer fora de casa na competição.
Com o jogo ainda sem golos no Stadium of Light, uma entrada desesperada de Weslley Patati dentro da área do AZ Alkmaar derrubou Le Fee, que converteu com confiança o castigo máximo.
Foi uma resposta positiva do francês, que tinha falhado um penálti crucial na derrota do Sunderland frente ao Arsenal na Premier League, quatro dias antes.
No entanto, o jogador de 26 anos revelou que estava nervoso ao enfrentar o guarda-redes Jari De Busser, mas ficou radiante por marcar e dar à sua equipa um arranque vitorioso na campanha europeia.
"Foi especial, como todos os penáltis, diria eu. Tive a mesma situação no ano passado, quando falhei um penálti e depois tive a oportunidade de reagir no jogo seguinte, por isso foi semelhante", disse Le Fee aos jornalistas na zona mista.
“Para ser sincero, foi um momento difícil para mim depois do penálti que falhei contra o Arsenal, porque poderíamos ter vencido o jogo se eu tivesse marcado. Estivemos muito bem nesse encontro e só queria reagir rapidamente. Tive a oportunidade de bater outro penálti e senti que todos os meus colegas confiavam em mim para marcar. Estava um pouco nervoso, mas sentia-me confiante, por isso estou mesmo muito feliz", acrescentou.
O jogo de quarta-feira foi a quinta presença do Sunderland em competições europeias, depois de quatro jogos na Taça dos Vencedores das Taças de 1973/74, em que acabou eliminado pelo Sporting nos oitavos de final.
Inspirado pelo ambiente eletrizante em Wearside antes do apito inicial, Le Fee afirmou que os adeptos do clube mereciam a vitória, mas alertou que a campanha europeia não seria fácil.
“Quando chegámos ao estádio, todas as estradas estavam cheias e, mesmo quando entrámos no relvado, foi simplesmente incrível", afirmou.
“Acho que todos os jogadores estão muito felizes por oferecer isto aos adeptos, porque eles merecem. Depois de um período difícil para eles, regressar à Liga Europa e conquistar três pontos no primeiro jogo em casa é simplesmente especial e fantástico. Claro que todos sabem que vai ser difícil, porque não há jogos fáceis na Liga Europa. Vamos ter de lutar em cada jogo, tal como fizemos contra o AZ. Também temos jogos fora de casa pela frente, e vão ser complicados. Penso que todos os jogadores estão prontos para competir nesta competição", acrescentou.
“Trabalhámos muito no ano passado para nos qualificarmos e, agora que cá estamos, só temos de aproveitar, porque é importante desfrutar destes momentos. Naturalmente, também temos o nosso papel a desempenhar nesta competição", explicou Le Fee.
O Sunderland vai tentar dar seguimento à histórica vitória quando defrontar o Torreense na próxima partida da Liga Europa, a 15 de outubro.
A equipa da Liga 2 tornar-se-á o 24.º clube português diferente a competir numa grande competição europeia e o primeiro a estrear-se desde o Rio Ave na Liga Europa da UEFA 2013/14.
Antes de viajar para Portugal, contudo, os comandados de Regis Le Bris vão enfrentar desafios da Premier League frente ao Manchester City e ao Brighton.