O Brighton, sem casa e com um futuro incerto há pouco mais de uma década, recebe o West Ham United este sábado, procurando continuar o seu arranque de sonho.
O sexto lugar obtido no ano passado foi o melhor da história do clube, levando-o à Liga Europa.
O guarda-redes Robert Sánchez e o médio Moises Caicedo foram atraídos pelo Chelsea e Alexis Mac Allister foi para o Liverpool - os três negócios valeram cerca de 233 milhões de euros.
Clubes com bases menos estáveis poderiam ter sido abalados por esse êxodo, mas o Brighton seguiu em frente, voando alto como as gaivotas no brasão do clube.
Poucos esperam que a equipa de Roberto De Zerbi consiga se manter na luta pelo título, principalmente com as exigências da Liga Europa, que provavelmente sobrecarregarão o elenco.
Mas, em termos de entretenimento, o Brighton será novamente muito popular entre os menos favoritos.
Nos 34 jogos em que o italiano De Zerbi esteve no comando, o Brighton marcou e sofreu golos em 22 deles.
Nesses 34 jogos, foram registados 119 golos - 69 para o Brighton e 50 para os adversários -, o número mais elevado de qualquer clube desde que o antigo treinador do Sassuolo e do Shakhtar Donetsk, De Zerbi, substituiu Graham Potter, que se mudou para o Chelsea.
O Brighton marcou 72 golos na época passada, mais 30 do que o seu anterior melhor registo na primeira divisão e, da forma como começou a nova campanha, mais recordes poderão cair.
Um relatório de impacto económico encomendado pelo clube mostrou que o Brighton deu um impulso de quase 700 milhões de euros à economia local, na época de 2022/23 e que os visitantes europeus que se dirigirem ao Estádio Amex darão outro impulso de 93 milhões de euros.
Dinheiro à parte, o Brighton também se tornou o modelo para clubes de dimensão semelhante.
"É o que a pirâmide inglesa oferece. Se fizerem um bom trabalho dentro e fora do campo, serão recompensados, e o futebol europeu está aí para ser conquistado se fizerem tudo certo", disse o diretor executivo da Premier League, Richard Masters.
O West Ham, assim como o Brighton, também parece ser um clube em ascensãom depois de vencer a Liga Conferência no ano passado e da vitória por 3-1 sobre o Chelsea, na semana passada, significa que eles irão para Brighton confiantes em trazer os Seagulls de volta à terra.
Siga o Brighton-West Ham no Flashscore
O Brighton é um dos três clubes que venceram os dois primeiros jogos, juntamente com o campeão Manchester City e o Arsenal.
O Manchester City recebe o Sheffield United no domingo e o Arsenal recebe o Fulham no sábado.
O Chelsea inicia a terceira ronda já esta sexta-feira, quando recebe o Luton Town - um jogo que deve oferecer ao novo técnico, Mauricio Pochettino, a possibilidade de conquistar a sua primeira vitória desde que assumiu o comando da equipa de Stamford Bridge.
Já o quarto colocado Brentford, que faz o Brighton dar-se bem quando o assunto é jogar acima do seu peso, enfrenta o terceiro clássico londrino consecutivo ao receber o Crystal Palace.
O Brentford, que empatou com o Tottenham e venceu o Fulham nos primeiros jogos, está invicto há 11 jogos contra clubes da capital.
O Tottenham, que, juntamente com o Brentford, o West Ham e o Liverpool, soma quatro pontos, desloca-se a casa do Bournemouth e o Liverpool tem uma deslocação difícil ao Newcastle, no domingo.
O Manchester United vai tentar recuperar da derrota com o Tottenham ao receber o Nottingham Forest.