Os Red Devils terminaram em terceiro lugar na época passada, garantindo o regresso não só às competições europeias, mas também à Liga dos Campeões, após uma recuperação incrível sob o comando do então treinador interino Michael Carrick, que substituiu Ruben Amorim em janeiro.
Carrick tornou-se entretanto treinador principal e não perdeu tempo no mercado de transferências de verão, assegurando as contratações de Youri Tielemans, Andrey Santos e Karl Darlow, enquanto a equipa continua associada a vários outros alvos para o meio-campo.
Depois de Manuel Ugarte ter sofrido uma grave lesão no joelho durante o Mundial e Casemiro ter deixado a equipa neste verão, o United precisava de reforços.
Em declarações ao Tribal Football via Grosvenor Sport, Silvestre acredita que Carrick tem feito as escolhas certas até agora, ao construir uma equipa capaz de competir em todas as frentes. Isto é algo a que o plantel não está habituado, depois de não ter tido futebol europeu na época passada, e será interessante ver se o grupo conseguirá lidar com uma carga de jogos tão exigente.
Santos e Tielemans prontos para se destacar
- Como vê a contratação de Andrey Santos pelo Manchester United? Acha que é o jogador certo para Michael Carrick?
O Andrey Santos é uma boa aquisição. Gosto do que vi dele no Strasbourg e no Chelsea, mas ainda é um jovem que está a aprender. Já demonstrou muitas qualidades com e sem bola, é um jogador com boa capacidade física e resistência, e é isso que precisamos. No futebol moderno, é fundamental ter pernas no meio-campo, não basta ter capacidade técnica e visão de jogo. É positivo que o Bruno Fernandes possa comunicar com ele na mesma língua, pois isso vai ajudá-lo a adaptar-se. Penso que foi um bom negócio.
- E quanto a Youri Tielemans? Acha que pode substituir Casemiro, que saiu este verão?
O Youri Tielemans é um internacional de 29 anos que já joga futebol da Premier League há muitos anos. Já disputou a Liga dos Campeões pelo Aston Villa, por isso é um jogador feito, que será importante no balneário, especialmente agora que perderam o Casemiro, que trazia muita experiência. Espero que desempenhe o mesmo tipo de papel em campo, ajudando o Andrey Santos e o Kobbie Mainoo a crescer, e será um excelente exemplo. Parece-me um futebolista com grande inteligência, que pensa no coletivo, por isso acredito que será uma boa contratação.
Poderá o Manchester United lutar pelo título?
Carrick já demonstrou que consegue tirar mais deste plantel do que muitos esperavam, ao transformar uma equipa que estava em sétimo lugar, sem confiança e sem brilho sob o comando de Ruben Amorim, numa equipa que terminou no top 4.
O United é apontado como candidato ao título na próxima época e Silvestre acredita que o clube deve apontar alto sob o comando de Carrick, a quem diz que deve ser dado tempo para tirar o melhor dos seus jogadores.
- Em que mais áreas o United precisa de melhorar neste verão? O que é que Carrick precisa para lutar pelo título?
Acho que o resto do plantel já está bem coberto, se o Marcus Rashford continuar no clube. Vamos perceber melhor a equipa durante os jogos de pré-época, nos amigáveis que aí vêm, para perceber em que ponto está a equipa, se tem o equilíbrio certo, se há ajustes a fazer.
- O United pode lutar pelo título na próxima época? Acha que existe essa crença no plantel?
É preciso apontar alto, mas de fora não se pode dizer que o United vai lutar pelo título, porque não se passa de 16.º para 3.º e depois se ganha logo a liga. É demasiado cedo. Esta equipa precisa de ganhar embalo e trabalhar a sua consistência. É como o Mikel Arteta no Arsenal. É preciso confiar no processo. Têm de dar tempo ao Michael Carrick para construir a equipa que pode conquistar troféus.
Carrick inicia a campanha da Premier League frente ao recém-promovido Hull City, num jogo complicado fora de casa, no MKM Stadium. Depois disso, defronta o Ipswich Town (C), o Everton (F) e o Manchester City (C), num início de época muito exigente para o United, cujas ambições são maiores do que nunca.
O United tem dois anos para alcançar o ambicioso objetivo de conquistar o título da Premier League até 2028, no âmbito do Projeto 150. Este plano visa levar as equipas masculina e feminina ao topo do futebol inglês a tempo do 150.º aniversário do clube.
O último título de campeão do clube foi há 13 anos e, quanto mais tempo passa, maior é a pressão sobre o clube e sobre Carrick para acabar com o jejum de troféus.