Depois de várias épocas dececionantes para as equipas promovidas, Sunderland e Leeds United contrariaram a tendência de descerem imediatamente, ao cumprirem épocas bem-sucedidas e permanecerem na Premier League. O Burnley regressou diretamente ao segundo escalão, mas será que o trio formado por Coventry City, Ipswich Town e Hull City conseguirá evitar esse destino desta vez?
Coventry City
Sob o comando de Frank Lampard, os Sky Blues foram a melhor equipa do Championship na época passada. Com o maior número de vitórias e de golos, além do menor número de derrotas, disputaram praticamente sozinhos a corrida pelo título. Garantiram-no cedo e terminaram com 11 pontos de vantagem sobre o Ipswich Town, segundo classificado.
Foi o culminar do tão aguardado regresso do Coventry ao principal escalão. Despromovido da então denominada Premiership em 2001, o clube caiu até ao quarto escalão do futebol inglês devido a problemas financeiros, antes de iniciar uma impressionante recuperação na Football League, concluída com a conquista do título do Championship na época passada.
Lampard sucedeu ao muito acarinhado Mark Robins em 2024 e conduziu a equipa aos play-offs, antes de esta conseguir regressar à Premier League.
Na época passada, o antigo treinador do Chelsea e do Everton apostou num sistema básico de 4-2-3-1, baseado num futebol ofensivo para marcar mais do que os adversários. Haji Wright foi determinante no ataque, com 17 golos na campanha de promoção, enquanto Milan van Ewijk foi o melhor assistente da equipa, com oito passes para golo a partir da lateral direita. O dado mostra a importância da largura no sistema de Lampard.
Durante a pré-época, ficou claro que a equipa dificilmente se afastará desta abordagem, depois das vitórias sobre o Mónaco e o Espanyol.
Esta estratégia, porém, também acarreta riscos. Ao longo dos anos, muitas equipas fracassaram ao adaptar-se à vida na Premier League depois de terem sido dominantes no Championship. Será interessante ver se a equipa de Lampard consegue afirmar-se sem alterar a sua abordagem tática.
Um jogador que poderá ajudá-la a evitar a despromoção é o reforço mais caro da história do clube, Caleb Yirenkyi. O internacional ganês, que participou no Mundial, assinou por 27,8 milhões de euros, proveniente do Nordsjaelland. É um médio-centro combativo, capaz de também atuar na defesa, recuperar bolas e permitir que a frente de ataque do Coventry saia rapidamente será fundamental para criar ocasiões, algo que Yirenkyi sabe fazer bem.
Foi a quarta vez que o Coventry bateu o seu recorde de transferências durante o verão, seguindo potencialmente o caminho do Nottingham Forest rumo à manutenção: investir muito e esperar colher frutos a curto prazo para garantir segurança financeira. O reverso da medalha é que uma despromoção ao Championship pode abrir caminho para o desastre, como vimos recentemente com o Leicester City.
Lampard está a entrar num território novo como treinador, tal como grande parte do seu plantel, e a permanência será a primeira missão do Coventry. Poderá ser um desafio demasiado exigente para a sua capacidade de adaptação como técnico. Manter a equipa à tona nas águas turbulentas da Premier League será uma tarefa difícil.
Entradas
Frank Onyeka (Brentford - Coventry, 7 milhões de euros)
Loum Tchaouna (Burnley - Coventry, 23 milhões de euros)
Aurele Amenda (Eintracht Frankfurt - Coventry, 18 milhões de euros)
Carl Rushworth (Brighton - Coventry, 25 milhões de euros)
Caleb Yirenkyi (Nordsjaelland - Coventry, 27 milhões de euros)
Gustavo Hamer (Sheffield United - Coventry, 7 milhões de euros)
Hull City
O treinador do Hull City, Sergej Jakirovic, dirigiu-se a uma bancada repleta de adeptos dos Tigers e afirmou que tinha falhado. Tinha prometido mantê-los no Championship no seu primeiro ano como treinador, mas não o conseguiu. Na verdade, ofereceu ao clube um milagre: a promoção à Premier League através dos play-offs.
Garantiram o último lugar de promoção depois de vencerem o Middlesbrough por 1-0 em Wembley. O encontro ficou ensombrado pelo caso «Spygate», que levou o Southampton a perder o lugar na final do play-off para o Boro. Apesar de a promoção parecer improvável, deu ao clube capacidade financeira para encarar bem esta época.
Jakirovic percorreu um longo e sinuoso caminho até à elite do futebol inglês. A carreira de treinador do antigo internacional croata desenrolou-se sobretudo nos Balcãs antes de rumar ao Nordeste de Inglaterra. Apesar da pouca reputação, revelou inteligência tática suficiente para conduzir a equipa ao sucesso.
Alternando entre uma defesa a três e uma defesa a quatro durante grande parte da época, a equipa concedeu apenas um golo nos play-offs e mostrou grande resistência ao longo de 46 jogos, terminando no sexto lugar.
É provável que esse estilo volte a aparecer na Premier League, com os Tigers dispostos a lutar por cada ponto para conseguirem a permanência.
Também tiveram um verão interessante fora do relvado. O presidente Acun Ilicali tomou a decisão inédita de partilhar notícias sobre transferências através de publicações enigmáticas no X, indicando a probabilidade de cada contratação com percentagens e bandeiras.
Tal como o Coventry, investiram para crescer. A maior despesa foi o defesa Nobel Mendy. Pagaram cerca de 24 milhões de euros pelo jogador do Rayo Vallecano, numa tentativa de reforçar uma defesa que concedeu 66 golos em 46 jogos na época passada.
Mas o negócio mais inteligente poderá ser a contratação, por 2,5 milhões de euros, do sueco Elliot Stroud. Foi convocado para a seleção do seu país no Mundial e fez parte da equipa do Mjallby que conquistou o título na época passada. O médio do lado esquerdo marcou nove golos em 28 jogos, e a sua boa forma prolongou-se pela época de 2026.
As expectativas para o Hull City são baixas e nem os próprios adeptos esperam muito. Só o regresso à Premier League já foi um sucesso extraordinário e o benefício financeiro dessa promoção será sentido mesmo que a equipa seja despromovida à primeira tentativa. Para o Hull City, a despromoção parece certa, mas Jakirovic já provou ser um treinador pragmático, capaz de tirar o melhor de um plantel. Será este um desafio demasiado grande para os Tigers?
Entradas
Jack Butland (Rangers - Hull City, 3,5 milhões de euros)
Oscar Zambrano (Maribor - Hull City, valor não divulgado)
Matt Targett (Newcastle United - Hull City, jogador livre)
Hidemasa Morita (Sporting CP - Hull City, jogador livre)
Konstantinos Tzolakis (Olympiacos - Hull City, 23,3 milhões de euros)
Jens Hjerto-Dahl (Tromso - Hull City, 9,5 milhões de euros)
Elliot Stroud (Mjallby - Hull City, 2,2 milhões de libras)
Nobel Mendy (Rayo Vallecano - Hull City, 23 milhões de libras)
Lucas Herrington (Colorado Rapids - Hull City, 14,8 milhões de euros)
Joe Gelhardt (Leeds United - Hull City, 7,6 milhões de euros)
Lucas Gourna-Douath (RB Salzburgo - Hull City, 4 milhões de euros)
Ipswich Town
Os Tractor Boys começam a tornar-se a definição de um clube ioiô. Despromovidos na época 2024/25, regressaram imediatamente ao principal escalão e estão de volta para mais uma tentativa de afirmação entre os grandes.
Viveram, no entanto, um verão de mudanças. Perderam o antigo treinador, Kieran McKenna, que decidiu fazer uma pausa na carreira. O Ipswich agiu rapidamente para contratar Gary O'Neil, depois da curta passagem deste por França ao serviço do Estrasburgo. O treinador também tem experiência na luta pela permanência na Premier League, adquirida durante a passagem pelo Wolves.
A forma como vai organizar a nova equipa é a grande questão antes do jogo inaugural deste fim de semana. O'Neil já passou por isto e deverá optar por um sistema compacto, assente na disciplina e na velocidade do contra-ataque.
As contratações do verão sugerem que será esse o caminho. Trouxe Abdoul Ouattara do seu antigo clube, o Estrasburgo, para dar cobertura à defesa e ao meio-campo. Além disso, contratou Julio Enciso, que já esteve emprestado ao clube no passado, ao conjunto da Ligue 1, numa tentativa de aumentar a criatividade da equipa.
Muitos dos reforços já jogaram na Premier League e o mais importante poderá ser Sasa Lukic. Contratado ao Fulham por pouco mais de 10 milhões de euros, foi uma peça importante do meio-campo dos Cottagers e, tal como Ouattara, dará maior consistência defensiva à equipa.
Das três equipas promovidas, o Ipswich parece ser a mais enigmática. Com O'Neil ainda por se afirmar em Portman Road e vários reforços a tentar adaptar-se, não dispõe da mesma continuidade que Coventry City ou Hull City. As contratações apontam para um plano de jogo alinhado com os princípios do treinador inglês. Das três equipas, é a que tem melhores hipóteses de sobreviver à Premier League esta época.
Entradas
Cedric Kipre (Reims - Ipswich Town, 4,5 milhões de euros)
Chuba Akpom (Ajax - Ipswich Town, 9,3 milhões de euros)
Emersonn (Burnley - Ipswich Town, 28 milhões de euros)
Issahaku Fatawu (Leicester City - Ipswich Town, 23,5 milhões de euros)
Kayne van Oevelen (Volendam - Ipswich Town, 4 milhões de euros)
Issa Diop (Fulham - Ipswich Town, 10 milhões de euros)
Daizen Maeda (Celtic - Ipswich Town, 9,4 milhões de euros)
Kjell Scherpen (Royale Union SG - Ipswich Town, 10 milhões de euros)
Florentino (Burnley - Ipswich Town, 18,7 milhões de euros)
Sasa Lukic (Fulham - Ipswich Town, 10,5 milhões de euros)
Abdoul Ouattara (Strasbourg - Ipswich Town, 20 milhões de euros)
Julio Enciso (Strasbourg - Ipswich Town, 30,5 milhões de euros)