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A Taça do Brasil começou em 1989, mas o Palmeiras não disputou as três primeiras edições. Na época, o clube atravessava uma longa seca sem títulos.
A lista de surpresas começou em 1994, quando o Ceará, então na Série B, eliminou o Palmeiras nos oitavos de final. Depois vieram o ASA-AL, da Série C, na primeira fase de 2002; o Santo André, da Série B, nos quartos de final de 2004; e o Ipatinga, também da Série B, na segunda fase de 2007.
Quedas do Palmeiras para equipas de outras séries na Taça do Brasil
1994: Ceará (Série B) - oitavos de final
2002: ASA-AL (Série C) - primeira fase
2004: Santo André (Série B) - quartos de final
2007: Ipatinga (Série B) - segunda fase
2021: CRB (Série B) - terceira fase
A queda mais recente é também a mais emblemática. Em 2021, o CRB, da Série B, eliminou o Palmeiras nos penáltis, na terceira fase. No banco já estava Abel Ferreira, justamente o treinador que havia chegado ao clube poucos meses antes, quase como um desconhecido, e conquistado a Taça do Brasil.
A queda que quase custou o emprego de Abel Ferreira
Abel Ferreira chegou ao Palmeiras em novembro de 2020, no meio de um calendário baralhado pela pandemia. A estreia aconteceu justamente na Taça do Brasil, contra o Red Bull Bragantino, na partida da segunda mão dos oitavos de final. Pouco depois, o português conduziu o Verdão ao título da Libertadores. Em março de 2021, veio a conquista da Taça do Brasil, diante do Grêmio.
Em poucos meses, Abel Ferreira havia colocado duas taças importantes no currículo. Mas a temporada seguinte ao título da Taça do Brasil começou a transformar a relação do treinador com a competição.
Quando Palmeiras e CRB se encontraram, em junho de 2021, o cenário era de forte pressão sobre Abel Ferreira. A equipa havia perdido a decisão do Campeonato Paulista para o São Paulo e também as finais da Supertaça do Brasil e da Recopa Sul-Americana. Na estreia do Campeonato Brasileiro, perdeu com o Flamengo por 1-0.
A situação chegou a um ponto simbólico poucos dias antes do confronto com o CRB. Em 30 de maio, antes da partida contra o Flamengo, Abel Ferreira afirmou que estava “à espera de ser despedido”, ao comentar a cultura brasileira de troca constante de treinadores.
Foi nesse ambiente que aconteceu uma das maiores surpresas da história recente do Palmeiras na Taça do Brasil, aumentando a ainda mais a pressão sobre Abel, que, apesar de tudo, foi mantido no cargo para tornar-se o treinador mais longínquo da história do clube e um dos cinco do futebol brasileiro.
O Verdão havia vencido o CRB por 1-0 em Maceió, no jogo da primeira mão. No Allianz Parque, porém, Ewandro marcou para os alagoanos logo no início da partida e devolveu a vantagem. O Palmeiras teve enorme volume ofensivo — foram 35 finalizações —, mas não conseguiu marcar. Nos penáltis, o CRB venceu por 4-3 e eliminou o atual campeão da competição. A derrota provocou uma das maiores crises da era Abel Ferreira.
O português não caiu. E o treinador que, naquele momento, parecia viver uma relação ameaçada com o clube, acabaria por se transformar na principal personagem da era mais vitoriosa do Palmeiras. A eliminação com o CRB, portanto, ficou como uma espécie de ponto fora da curva numa trajetória que, depois daquele tropeço, só ganharia ainda mais força.
Cinco tropeços em mais de três décadas
Agora, o Fortaleza aparece como a oportunidade de voltar a ser uma surpresa no caminho do Palmeiras, líder absoluto da Série A.
Se eliminar o Palmeiras, o clube cearense entrará para uma lista bastante restrita: será apenas o sexto clube de uma divisão inferior a derrubar o Verdão na Taça do Brasil. E ainda poderá repetir justamente a façanha mais recente de outro clube nordestino: eliminar o Palmeiras comandado por Abel Ferreira.
A diferença é que, em 2021, Abel Ferreira era um treinador recém-chegado, pressionado e até admitindo publicamente que esperava ser demitido. Cinco anos depois, o Fortaleza terá pela frente um Palmeiras comandado pelo mesmo técnico, mas diante de um Abel Ferreira que já se consolidou como o grande vencedor da história recente do clube.
Mesmo assim, nos últimos três anos, Abel Ferrera viu a sua equipa cair sempre nos oitavos de final para equipas que, no final, seriam campeões da Taça do Brasil. Respectivamente, São Paulo (2023), Flamengo (2024) e Corinthians (2025). Os dois primeiros nem estão mais na competição em 2026.