Inter e AC Milan nas meias-finais da Liga dos Campeões, Juventus e AS Roma na Liga Europa e Fiorentina na Liga Conferência. Os clubes italianos têm mais sucesso nas competições europeias em 2023 como não se via há muito tempo.
Coincidência? Dificilmente. Revelada como a "Serie B da Europa" nos últimos anos, o futebol de clubes do sul da Europa está em alta na época 2022/2023. Mesmo que não pareça.
Em 2021, o campeonato sofreu uma histórica. Numa única janela de transferências, perderam alguns dos seus melhores e mais valiosos jogadores, como Romelu Lukaku, Gigi Donnarumma, Cristian Romero, Achraf Hakimi e a estrela Cristiano Ronaldo. Essa foi uma consequência de anos de má gestão ao nível das infraestruturas, reinvestimento do dinheiro da televisão e marketing. Mas como se deu a grande reviravolta?
De compras inflacionadas a investimentos inteligentes
"Ainda há seis equipas, é um grande passo para a Serie A. Agora todos temos de continuar, porque quanto mais longe estivermos, melhor é para o nosso país", disse entusiasticamente Simone Inzaghi, treinador da Inter, após os oitavos de final da Liga dos Campeões. O Inter e o rival de Milão, em particular, foram vistas como o símbolo do futebol italiano nos últimos anos. Financiados por investidores estrangeiros, os investimentos em jogadores com preços excessivos para acompanhar a concorrência de Inglaterra e Espanha tinham catapultado o glorioso AC Milan, em particular, para o meio da tabela da Liga.
Mas a reviravolta involuntária na compra de talentos mais jovens está agora a dar frutos: Khvicha Kvaratskhelia mudou-se do Dínamo Tsibilisi para o Nápoles no verão de 2022 por 11,5 milhões de euros, Rafael Leão do Lille para o Milan em 2019 por pouco menos de 30 milhões de euros, Lautaro Martínez do Racing Club para o Inter, em 2018, por 25 milhões de euros. Tudo somas comparativamente pequenas.
O que todos eles têm em comum é que ainda não eram estrelas absolutas quando foram comprados, mas em 2023 estão a encantar não só a Série A, mas toda a Europa - e já aumentaram o seu valor de mercado muitas vezes.
A Serie A e o equilíbrio
Uma vez que não só Inter, Milan e Nápoles, mas também Lazio, AS Roma, Juventus e Atalanta seguem esta tática, desenvolveu-se nos últimos anos em Itália um grupo de topo altamente competitivo. Evidentemente, o Nápoles está, atualmente, muito acima e corre em solitário. Mas isso não era necessariamente de se esperar antes da época. Após 30 jornadas, há apenas 12 pontos entre o 2.º e o 7.º lugares.
O poder de compra, que ainda existe graças aos investidores nacionais e estrangeiros, assegura que as equipas de topo ainda possam pagar transferências caras aqui e ali, como demonstrado, por exemplo, pela compra de Dusan Vlahovic por mais de 80 milhões de euros no inverno de 2021/2022. Assim, desenvolveu-se um saudável equilíbrio entre a compra de estrelas e a aquisição de jovens talentos, muitas vezes da América do Sul, dos Balcãs ou de África.
A inovação tática
Outro fator é a inovação tática e o desenvolvimento do futebol italiano. Os treinadores italianos sempre foram conhecidos pela sua perspicácia tática. E isso não mudou. Com Massimiliano Allegri, José Mourinho, Gian Piero Gasperini, Luciano Spalletti, Maurizio Sarri e Inzaghi, existe atualmente talento nos bancos na Serie A que pode competir com a Premier League.
No início dos anos 2000, a maioria dos clubes italianos contava sempre com a notória defesa em caso de dúvida - modelo desatualizado que tinha arrastado tanto o futebol de clube como o da seleção. Nos últimos anos, por outro lado, tem havido um enfoque renovado no ataque e uma vontade de assumir riscos. Isto levou a jogos mais emocionantes e imprevisíveis, o que, por sua vez, aumentou a competição na Liga.
Para o provar, contando a partir da época 1950/1951, a época 2020/2021 foi a que teve mais golos por jogo (3,061), seguida das épocas 2019/2020 (3,037) e 2016/2017 (2,955). Comparativamente, entre 2006 e 2012, a média foi de mais de 2,6 golos por jogo apenas uma vez (2009/2010 com 2,611).
Observação final
Evidentemente, todas estas são apenas tendências e fatores parciais. Ninguém pode prever com certeza que um jovem talento barato da Geórgia irá fazer o Kvaratskhelia está a fazer esta temporada. No entanto, em geral, parece que o futebol de clubes italianos sofreu uma modernização nos últimos anos. Os recursos adquiridos fez com que voltassem a ter talento para o futebol, em vez de gastarem de forma menos seletiva.
O facto é que em 2023 a Itália tem quatro clubes tradicionais - Nápoles, Milan, Inter e Juventus - que podem vencer qualquer um num dia bom - o que por si só já é motivo de alegria para os amantes do futebol italiano.