Quem não se interessa pelo futebol turco e assiste ao desenrolar dos acontecimentos de fora para dentro, provavelmente acha que é tudo muito embaraçoso. Mas, acreditem, se estiverem a ver tudo a acontecer a partir de dentro, é ainda mais embaraçoso.
O que devíamos estar a falar e a admirar é a histórica corrida ao título entre os rivais de Istambul Galatasaray e Fenerbahçe. Os dois gigantes tornaram-se equipas formidáveis e estão numa luta titânica pelo título, com vitórias praticamente todas as semanas. Ambas as equipas podem, realisticamente, terminar a época com 100 pontos cada.
Em vez disso, estamos a falar de outras questões.
A Turquia é famosa pelas suas telenovelas demasiado dramáticas, e isso parece ter-se infiltrado também no futebol. Sou turco e acompanho o futebol do país desde que me lembro. Um dos maiores atributos do povo turco e algo de que todos nos devemos orgulhar é a sua paixão e emoção, e o quanto adoram os seus clubes de futebol.
As noites europeias na Turquia são um excelente exemplo disso mesmo. Os adeptos aparecem horas antes de um jogo, criando uma atmosfera eléctrica e hostil. A expressão "12.º homem" não podia ser mais verdadeira.
Toda a gente conhece o encontro entre o Galatasaray e o Manchester United em 1993.
O United chegou à Turquia, foi recebido pelos adeptos no aeroporto com bandeiras e a cercar os jogadores, e a sua vida tornou-se um pesadelo até ao jogo. "Bem-vindos ao inferno" - frase de uma faixa que ainda hoje é recordada.
O jogo em si foi um batismo de fogo para muitos jogadores do United, que falaram inúmeras vezes sobre como nunca tinham vivido um ambiente como aquele. A partida terminou sem golos (0-0), o que permitiu ao Galatasaray avançar após um empate em 3-3 na primeira mão.
Mas, infelizmente, quando se tem um grupo de pessoas emotivas, o comportamento nem sempre é positivo e muitas vezes é volátil. Os sentimentos são inconstantes. A violência nas meias-finais da Taça UEFA, em 2000, entre adeptos do Galatasaray e do Leeds é disso exemplo, tendo dois adeptos deste último sido esfaqueados até à morte.
E agora, em 2024, o futebol turco tornou-se uma paródia de si próprio. Toda a paixão e emoção se tornaram negativas. A raiva e a desilusão tomaram conta de tudo.
Por onde começar?
Na verdade, é algo que tem vindo a acontecer desde o início da época. Existe uma forte convicção em toda a Turquia de que os árbitros são ineptos. Que não são suficientemente bons. Que estão a falhar completamente no seu trabalho.
Os mesmos sentimentos podem ser ouvidos em Inglaterra. Todas as semanas se vêem dirigentes a queixarem-se, especialistas a queixarem-se e adeptos a queixarem-se. Mas nunca se vai além da queixa.
Na Turquia, as coisas já ultrapassaram o ponto de ebulição.
A minha opinião pessoal sobre os árbitros é que não são tão maus como muitos pensam. Cometem alguns erros disparatados que deviam ser eliminados e estão longe de ser perfeitos, mas muitas vezes os adeptos estão apenas descontentes por uma decisão de 50/50 não lhes ter saído favorável.
Penso que o grande problema é o VAR. Não ajudou em nada a perceção que temos dos árbitros. De repente, os adeptos esperam a perfeição num jogo imperfeito.
Por isso, agora, as pessoas já não se limitam a queixar-se dos árbitros. Estão a agir.
Em dezembro, o presidente do Ankaragucu, Faruk Koca, foi banido do futebol depois de ter entrado em campo e esmurrado o árbitro Halil Umut Meler. O presidente do Ankaragucu, Faruk Koca, ficou furioso com algumas decisões do árbitro que levaram o Rizespor a marcar o golo do empate aos 90+7 minutos, de grande penalidade.
O árbitro - que é um árbitro de elite da UEFA - fez de facto um bom jogo e tomou todas as decisões correctas.
Cerca de duas semanas mais tarde, o presidente do Istanbulspor, Ecmel Faik Sarialioglu, entrou em campo e deu instruções à sua equipa para abandonar o jogo a 15 minutos do fim, depois de não ter sido assinalado um penálti. Mais uma vez, o árbitro tinha tomado a decisão correcta. Nunca foi penálti.
Mas é esse o problema. A cultura do futebol turco significa que agora é aceitável não só criticar os árbitros, mas também tomar medidas físicas. Contudo, até as críticas verbais sofreram uma reviravolta.
A Federação Turca de Futebol e o comité de arbitragem estão a ser sensacionalmente acusados de serem corruptos e de manipularem os resultados de propósito. Para ser claro, toda a gente na Turquia está a fazer isto. Adeptos, dirigentes, presidentes de clubes e até comentadores na televisão estão a participar no ato.
Imaginem Gary Neville e Jamie Carragher na Sky Sports a dizer que o chefe dos árbitros da Premier League, Howard Webb, e os da Associação de Futebol não têm escrúpulos!
O Galatasaray e o Fenerbahçe estão a ser protagonistas de uma disputa particularmente violenta. As contas oficiais nas redes sociais e as pessoas envolvidas com os clubes declaram publicamente a sua raiva contra a "corrupção", depois de um jogo que o rival ganhou através de um penálti ou de uma decisão que lhe foi favorável.
O Fenerbahçe e o seu presidente Ali Koc parecem ter perdido a cabeça com tudo isto. Compreendo a raiva de Ali Koc depois do que aconteceu há algumas semanas no Trabzonspor, quando os adeptos invadiram o relvado depois do jogo e se envolveram numa rixa com os jogadores do Fenerbahçe.
O facto de os seus jogadores estarem em perigo potencial e não estarem suficientemente protegidos é um verdadeiro motivo de preocupação, e a TFF tem de fazer melhor para os proteger. Noutro dia, alguém poderia ter ficado gravemente ferido.
Infelizmente, este foi mais um exemplo de como os adeptos turcos passaram da linha da emoção positiva para a emoção negativa.
No entanto, Ali Koc usou este incidente para pintar uma imagem de que o seu clube tem sido vitimado há anos e tem sido tratado injustamente pela "corrupta" TFF.
No último fim de semana, o Fenerbahçe enfrentou o Galatasaray na Supertaça da Turquia, que foi adiada em dezembro. Em vez de colocar em campo a sua equipa mais forte para o tão aguardado confronto, o treinador enviou os sub-19, e os jogadores abandonaram o campo ao fim de um minuto, depois de Mauro Icardi ter aberto o marcador para o Galatasaray.
Porquê? Não gostou do facto de o jogo ter sido adiado para o fim de semana anterior aos quartos de final da Liga Europa contra o Olympiacos. Grande coisa.
"A nossa revolta de hoje, a nossa posição na Supertaça, não tem apenas a ver com a data do jogo ou com o que aconteceu no último jogo fora de casa", afirmou Ali Koc num comunicado: "Está na altura de fazer um 'reset' ao futebol turco. Estamos num período em que o pântano tem de ser drenado e o futebol turco tem de se reconstruir. Não há necessidade de reinventar a roda. Espero que as rebeliões justificadas do nosso clube e as acções que decidimos tomar por necessidade dêem início ao processo de limpeza que tem de ser feito. Este é o momento em que a imparcialidade, a concorrência leal e a ética desportiva devem vir ao de cima."
É espantoso. Mas há uma razão para isso.
As eleições presidenciais do Fenerbahçe realizam-se este verão e, durante os seus seis anos de mandato, não conseguiu conquistar o 20.º título da Superliga - algo que o clube desejava desesperadamente. No total, o clube está há 10 anos sem ganhar o campeonato.
Ele sabe que corre o sério risco de perder o cargo de presidente, por isso, se criar uma narrativa de que eles são as vítimas e que foram tratados injustamente, pode desviar as culpas e desviar as atenções do fracasso do clube.
Ao longo dos anos, o clube teve oportunidades de ganhar o campeonato, mas muitas vezes sucumbiu na hora da verdade. Essa é que é a verdadeira história. Chegaram mesmo a realizar reuniões do clube e a ameaçar abandonar a Liga se as coisas não mudassem. Uma ameaça vazia, sim, mas que mostra a mentalidade do clube.
Agora não tenho a certeza de como ou quando é que as coisas vão melhorar.
A TFF anunciou ontem que iria empregar árbitros estrangeiros na cabine do VAR a partir de agora e até ao final da época, numa tentativa de calar algumas das críticas. É notável que se tenha chegado a esse ponto.
Mas, para mim, todas as atenções estão voltadas para o dia 19 de maio. O Galatasaray recebe o Fenerbahçe no penúltimo jogo da temporada. É muito provável que seja a decisão do título.
Como se esse jogo já precisasse de mais. Já existe um ódio incrível entre os clubes, e todos os confrontos são muito disputados - dentro de campo e nas bancadas. Mas uma equipa tem de perder. Uma equipa tem potencialmente de perder o título da liga nesse dia.
Tenho medo das repercussões.
Será que vamos assistir a cenas entre os adeptos semelhantes às que ocorreram em Trabzon? O que dirá depois o clube derrotado? Qual será a sua reação? Que acusações serão lançadas? O comportamento do Fenerbahçe pode levar a uma atitude drástica por parte do clube.
Tudo isto é uma péssima imagem para o futebol turco. Uma nação orgulhosa do futebol. Uma liga onde passearam grandes jogadores como Gheorghe Hagi, Alex de Souza, Didier Drogba, Wesley Sneijder e Claudio Taffarel tornou-se motivo de chacota.
É uma situação triste. De alguma forma, as coisas têm de voltar a entrar nos eixos, mas o desfasamento entre as pessoas no poder e os restantes é demasiado grande neste momento. E não me parece que isso vá diminuir tão cedo.