Tendo perdido o apoio financeiro dos seus patrocinadores sauditas, a série dissidente LIV foi esta semana forçada a cancelar o seu evento final de equipas, numa tentativa de garantir a sobrevivência para o próximo ano, altura em que pondera um calendário mais reduzido.
Questionado sobre se as maiores estrelas da LIV deveriam ser autorizadas a regressar ao PGA Tour – como tem sido amplamente especulado – e se iriam "trazer valor", McIlroy foi perentório.
"Quer dizer, eu até argumentaria: trouxeram eles valor à LIV? Sabe?", disse McIlroy.
DeChambeau e Rahm estiveram entre os desertores mais mediáticos e bem pagos a juntar-se à LIV Golf.
Segundo relatos, a LIV recebeu mais de 5 mil milhões de dólares do Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita entre 2021 e 2026, antes de ser cortado o financiamento.
Vencedor de seis majors, McIlroy manteve-se sempre fiel ao tradicional PGA Tour e tem sido um crítico assumido da LIV.
"Sinto que mantive sempre a minha posição de que a LIV nunca foi boa para o desporto", afirmou McIlroy esta quarta-feira, antes do BMW Championship no Missouri.
Enquanto antigos jogadores da LIV como Brooks Koepka aceitaram recentemente propostas para regressar ao PGA Tour, McIlroy prevê que será "um caminho muito, muito difícil de regresso" para os principais resistentes da LIV.
O número um mundial Scottie Scheffler deu uma resposta mais diplomática quando questionado, ainda esta quarta-feira, sobre a possibilidade de as estrelas da LIV regressarem ao seio da PGA.
"Quando se olha para os níveis mais altos da LIV Golf, há claramente alguns jogadores que dariam muito valor à Tour", afirmou.
Entretanto, responsáveis da LIV continuaram a manifestar otimismo quanto à viabilidade do circuito, apesar de relatos de que vários jogadores e fornecedores têm dinheiro em atraso.
A LIV anunciou uma versão "2.0" para o futuro, com novos investidores, incluindo uma época mais curta, prémios monetários mais reduzidos, mas oferecendo aos jogadores maior participação acionista.
Numa conferência de imprensa esta quarta-feira, antes do torneio da LIV em Indianápolis, o diretor executivo Scott O'Neil apresentou propostas para "cinco campeonatos de equipas de referência em cada um dos cinco continentes onde jogamos".
Haveria ainda "cinco eventos de assinatura de equipas, maioritariamente nos EUA e agendados em torno dos principais campeonatos."
Confirmou que os jogadores da LIV receberam um prazo para se inscreverem na próxima época, mas recusou-se a avançar detalhes.
"Tenho um bom nível de confiança, pela conversa que tive, de que teremos uma massa crítica dos jogadores certos para fazer avançar esta liga", explicou.
McIlroy, no entanto, mostrou-se cético quanto ao que será "essa tal 2.0, se é que chega sequer a acontecer."
"Não retiro qualquer satisfação pessoal de ver pessoas a perderem os seus empregos. Isso não me parece correto", acrescentou.