O sueco, que é o jogado dos Capitals com mais assistências da história da franquia, tem lutado para recuperar a sua forma anterior desde que foi submetido a uma cirurgia na anca em junho de 2022. Backstrom participou em apenas 47 jogos desde o procedimento cirúrgico. Em oito jogos desta época, registou uma assistência.

"Dada a minha situação de lesão contínua, decidi dar um tempo e me afastar do jogo", disse Backstrom num comunicado divulgado pelos Capitals: "Esta é uma decisão difícil, mas que considero correcta para a minha saúde neste momento."

Backstrom também agradeceu à sua equipa pelo apoio e pediu privacidade enquanto determina os seus próximos passos.

Escolhido em quarto lugar pelos Capitals em 2006, Backstrom tem um recorde de franquia de 762 assistências e ocupa o segundo lugar em pontos, jogos disputados, pontos de power-play e golos no prolongamento, além de ganhar uma Stanley Cup com a equipa em 2018.

O diretor-geral dos Capitals, Brian MacLellan, disse que a equipa apoia Backstrom e que o apoiará durante todo o processo.

"Sabemos em primeira mão o quanto ele trabalhou duro e como ele está determinado a voltar à saúde total", disse MacLellan: "A nossa organização apoia-o totalmente enquanto ele tira uma licença da equipa e tem tempo para avaliar a sua situação de saúde atual."