A Espanha defronta Marrocos nos oitavos de final da competição, fase a eliminar a partir da qual se abre a possibilidade de disputa de prolongamento e, eventualmente, de um desempate por grandes penalidades.

Recorde-se que a seleção campeã do mundo em 2010 bateu a Suíça nos penáltis no Euro-2020, disputado no ano passado, antes de perder da mesma forma diante da Itália, nas meias-finais.

"Há um ano, num dos estágios, disse-lhes (aos jogadores) que tinham que chegar cá com pelo menos 1.000 penáltis batidos. Imagino que tenham feito o trabalho de casa. Se esperam até chegarem cá para praticar...", sublinhou o selecionador, deixando a entender que o trabalho feito no Catar não será suficiente a esse nível e que o momento de decisão "não é lotaria".

"É um momento de máxima tensão, uma altura para o jogador mostrar o nervo e provar que pode bater um penálti da forma que decidiu caso já o tenha treinado mil vezes", insistiu.

"Diz muito sobre cada jogador. A forma como se gere a tensão é algo que pode ser treinado, controlado. É cada vez menos sorte e os guarda-redes têm mais influência. Nós temos guarda-redes muito bons, cada um dos três pode sair-se muito bem numa situação dessas. Sempre que terminamos um treino, vejo muitos jogadores a baterem penáltis", revelou Luis Enrique. 

O técnico aproveitou ainda para responder às críticas ao estilo de jogo da Espanha, que procura sair com bola controlada desde a defesa, o que promove a pressão dos adversários em zonas consideradas perigosas, como na jogada que resultou no primeiro golo do Japão, com uma perda de posse à entrada da área defensiva.

"Cada equipa tem as suas armas. Nós queremos colocar a bola da melhor forma possível nos avançados. Se tivermos que bater uma bola longa, é o que faremos. A interpretação tem de ser feita em campo", explicou, visando quem critica:

"Não faz sentido dizer que, contra o Japão, não teríamos sofrido o primeiro golo caso tivéssemos colocado a bola na frente, porque, da mesma forma, não teríamos marcado qualquer golo se estivéssemos sempre a lançar bolas longas. Vamos continuar a sair a jogar desde a defesa, é o que queremos", assegurou.

Luis Enrique confirmou ainda que Cesar Azpilicueta recuperou da mazela sofrida no último jogo e que tem todo o plantel à disposição na antecâmara do jogo dos oitavos de final do Mundial-2022.