“É incrível saber que nós, que somos um país pequeno, mas tão grande ao mesmo tempo, conseguimos meter uma regata internacional que dá a volta ao mundo e conseguimos valorizar o nosso país e ter muita gente internacional a vir ver a regata e isso dá também um grande boost a Portugal e, obviamente, à regata”, disse, em declarações à agência Lusa.
O Porto vai acolher as partidas das edições de 2030, 2034 e 2038 da Ocean Race em vela, prova de circum-navegação, numa ligação que se vai estender até 2040, anunciou esta quarta-feira a organização.
“Saber que podemos contar com três partidas, não só uma ou duas, mas três, garante muita visibilidade ao nosso Portugal, à nossa cultura e isso é incrível também para nós, enquanto velejadores, saber que podemos ter muitos barcos a passar por Portugal, pelo Porto, muitas equipas e, talvez, oportunidades que possam surgir para novos projetos”, referiu.
Mariana Lobato era a co-skipper da embarcação francesa United by the Ocean, liderada pelo gaulês Paul Meihat e que ganhou a Ocean Race Atlantic, mas acredita que para as partidas do Porto poderá existir uma equipa portuguesa.
“É possível, será o meu próximo objetivo, estou a trabalhar nesse objetivo, à procura de marcas portuguesas, parceiros portugueses, sponsors portugueses, para termos um projeto português, porque isso só faz sentido, não é? Já temos a base em Portugal, no Porto, e agora só falta ter uma equipa portuguesa, um barco português”, disse.
Mariana Lobato, que admitiu que pode “ser skipper, sem qualquer problema”, dessa embarcação, vai fazer a próxima Ocean Race, que parte de Alicante, em Espanha, em janeiro de 2027, ainda no United by the Ocean, considerando que é positivo para a vela portuguesa abrir uma nova porta no Porto.
“Já foram feitas algumas regatas internacionais (no Porto), talvez com frotas ou barcos mais pequenos, talvez em classes olímpicas, ou classes dinghy. Mas claro que é sempre bom ter esta nova porta aberta para outros tipos de regatas, outros tipos de contextos, outro tipo de projetos que trazem barcos maiores, visões diferentes, e claro que é sempre bom e positivo ter esta porta aberta”, afirmou.
Além da regata de volta ao mundo, o Porto vai ainda receber uma corrida especial em 2028, com a cidade a acolher, pelo menos mais seis eventos durante os próximos 13 anos, como a Ocean Race Europe.
O Ocean Race teve a sua primeira edição em 1973 e a próxima arranca em 17 de janeiro de 2027 de Alicante, cidade espanhola que vai acolher a grande partida pela sexta vez.
Antes da partida do Porto, a Ocean Race ainda passa por Portugal, com a quarta etapa a terminar em Cascais depois de ter começado na Florida, com a cidade do distrito de Lisboa a ver ainda a partida para a derradeira ligação, que vai terminar no mar Vermelho, em Amaala, na Arábia Saudita.
Antes, Lisboa tinha acolhido passagens em três edições consecutivas - 2012, 2014 e 2017.