A Fórmula 1 regressou aos Países Baixos após 36 anos, em 2021, e a pitoresca pista de Zandvoort, com as suas curvas inclinadas nas dunas a oeste de Amesterdão, fez com que se destacasse imediatamente entre as mais de 20 corridas.
O Grande Prémio em casa de Verstappen, que ele procura vencer pela terceira vez consecutiva a partir da pole position no domingo, é um evento garantido até à temporada de 2025, mas não é claro o que acontecerá depois.
"Sentimos que a Fórmula 1 está muito feliz connosco", disse à Reuters o antigo piloto de F1 Jan Lammers, natural de Zandvoort, que foi uma das forças motrizes por detrás do regresso do Grande Prémio dos Países Baixos.
A enorme popularidade de Verstappen, o primeiro campeão neerlandês da Fórmula 1, ajudou a vender mais de 300.000 bilhetes num instante todos os anos, mas Lammers disse que o apelo de Zandvoort vai além do piloto caseiro dominante.
"Trazemos mais do que apenas uma corrida", disse. "Tradicionalmente, um Grande Prémio oferecia apenas duas horas de entretenimento no domingo. Mas sentimos que podíamos fazer muito melhor com uma série de festividades no período que antecede a corrida e fomos bem sucedidos, tem sido um fervilhar de gente aqui toda a semana".
Esta abordagem deverá ajudar Zandvoort a manter-se competitiva face aos novos locais de competição em todo o mundo, que se oferecem para pagar muito mais à Fórmula 1 pelo seu lugar no calendário.
"A curto prazo, estas corridas são uma ameaça, mas a longo prazo é uma questão de marketing e valor de mercado", disse Lammers. "Talvez a nossa taxa para a Fórmula 1 seja apenas um terço da taxa atual. Mas se nós, com Max, ajudarmos a alargar a audiência global e a elevar o espírito geral em torno do desporto, então os cálculos gerais começam a parecer positivos".
Esta abordagem foi apoiada pelo chefe executivo da Fórmula 1, Stefano Domenicali, antes do Grande Prémio dos Países Baixos.
"Zandvoort elevou a fasquia", disse em entrevista ao diário neerlandês Telegraaf, publicada no sábado, acrescentando que tinha tido as primeiras conversações com os organizadores locais sobre o futuro da corrida para além de 2025.
"Ainda está tudo em cima da mesa", disse Lammers. "Juntos, teremos de ver qual é a melhor opção, ou continuar todos os anos ou talvez alternar anualmente com outra pista. Mas o futuro de Zandvoort parece risonho".