O que é que está na ordem do dia?
A Fórmula 1 está de regresso à China e, consequentemente, ao maior mercado automóvel do mundo. Para os construtores, em particular, a quinta corrida da temporada no domingo é mais do que apenas o resultado.
A China é "um mercado chave" e o Grande Prémio no Reino do Meio é "de importância decisiva para a presença global do desporto", disse o Diretor de Automobilismo da Mercedes, Toto Wolff.
Não foi por acaso que o Circuito Internacional de Xangai também acolheu o 1000.º Grande Prémio da história da Fórmula 1, a 14 de abril de 2019 - foi então que surgiu o coronavírus, que fez com que a corrida fosse cancelada quatro vezes seguidas.
O que é que tem de especial?
"É como uma pista nova", diz Simone Berra, Engenheiro-Chefe de Fórmula 1 do fornecedor de pneus Pirelli.
"A pista não é usada há cinco anos. Temos carros novos e pneus novos", acrescentou.
O circuito também foi parcialmente repavimentado. Isto faz com que haja imponderáveis - mesmo que o campeão do mundo e líder do campeonato, Max Verstappen ainda seja, naturalmente, o favorito.
No entanto, a estrela da Red Bull deixou claro que teria preferido um fim de semana de corrida normal, com três sessões de treinos, em vez de um evento com um sprint, dada a longa ausência.
Naturalmente, Nico Hülkenberg, da equipa Haas, tem uma visão mais positiva: "Menos treinos também podem abrir oportunidades".
Como é o novo traçado do sprint?
A China vai acolher a primeira de seis corridas de sprint este ano e a Fórmula 1 alterou um pouco o formato para a época de 2024. Tal como antes, haverá apenas uma sessão de treinos livres na sexta-feira, seguida da Sprint Shootout, que determinará a ordem de partida para a corrida curta no sábado.
Após o sprint, terá lugar a qualificação para o GP de Xangai de Fórmula 1 de 2024 (anteriormente às sextas-feiras). Outra novidade: após o sprint, as equipas serão autorizadas a efetuar modificações nos carros, de modo a que os erros de afinação dos veículos possam ainda ser reparados. Continuam a ser atribuídos oito pontos no campeonato pela vitória no sprint e o oitavo lugar recebe um ponto, como anteriormente.
Qual é o grande problema?
O carrossel de pilotos. Mais uma vez. A mudança de Lewis Hamilton para a Ferrari para a temporada de 2025 fez com que a Silly Season começasse invulgarmente cedo, e outra questão importante foi esclarecida desde a semana passada: o piloto sénior de Fórmula 1 Fernando Alonso (42 anos) permanecerá na Aston Martin pelo menos até ao final de 2026. Isto significa que há menos uma opção para a Mercedes quando se trata de preencher o cockpit de Hamilton.
Em todo o caso, todos os olhos estão postos em Verstappen - e desde que a calma regressou, no caso que envolve o seu chefe de equipa Christian Horner, há cada vez mais argumentos a favor da permanência do neerlandês na Red Bull. No entanto, uma única declaração ambígua do piloto de 26 anos em Xangai deve ser suficiente para alimentar novamente os rumores.
E o que mais?
A Fórmula 1 apresentou seu primeiro relatório de sustentabilidade na terça-feira, segundo o qual a série reduziu as suas emissões de CO2 em 13% entre 2018 e 2022, por exemplo, por meio do aumento do uso de energias renováveis. O objetivo é de 50 por cento até 2030. A introdução de combustíveis alternativos, entre outras coisas, deverá contribuir para este objetivo.