No caso de falhar no sábado na corrida de sprint, Verstappen terá outra bola de jogo no domingo, partindo da pole position, a sua décima da época.
O neerlandês não foi contestado na qualificação para o Grande Prémio do Catar, dominando a Q1, Q2 e Q3, para além das únicas sessões de treinos, com um desempenho esmagadoramente dominante. Ele não deixou migalhas para os rivais.
Atrás, muito atrás, quase meio segundo atrás, Russell. O piloto da Mercedes ultrapassou o seu colega de equipa, Hamilton, terceiro depois da mancha de Lando Norris e Oscar Piastri. Ambos excederam os limites da pista na sua volta mais rápida e os melhores tempos foram apagados da tabela. A expressão do australiano quando ouviu a decisão dos comissários de pista, ao ser entrevistado sobre a sua segunda posição, diz tudo.
Uma circunstância que também foi aproveitada por Fernando Alonso, bem acima do desempenho do seu Aston Martin. O espanhol vai, portanto, largar em quarto na longa corrida.
Basta olhar para o desempenho de Lance Stroll, embora ele esteja cada vez menos nas notícias. O canadiano ficou de fora na Q1 e vai partir em 18.º. A sua raiva foi evidente quando saiu do carro e bateu nas paredes da sua box sem dizer uma palavra a nenhum dos mecânicos.
Menos irritado, mas igualmente ou ainda mais desiludido, Carlos Sainz, que desta vez teve o drama de ficar de fora da Q2. Apesar de uma boa sessão de treinos, não conseguiu encontrar o ritmo certo na qualificação num Ferrari que é difícil de conduzir em curvas rápidas. Quando tentou correr riscos, ultrapassou os limites da pista. Só lhe restava uma última tentativa, mas não foi suficiente para evitar o KO.
Pior ainda estava para vir para Checo Perez, que estava de volta aos seus velhos hábitos e também estava fora da luta pela pole. A jogar com as posições perigosas, jogando com o risco, o mexicano conseguiu esgueirar-se para o top 10, em especial para o nono lugar, mas os comissários de pista anularam o seu tempo por ter colocado os quatro pneus fora dos limites da pista. Se ele tivesse uma Haas em vez de uma Red Bull, onde é que estaria?