Mundial-2026: Coanfitrião México e África do Sul dão início à 23.ª edição

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A partir das 13:00 locais (20:00 em Lisboa), terá início o maior Mundial de sempre, em três países (Estados Unidos, México e Canadá), durante 39 dias, com 48 seleções e um total de 104 jogos, mais 40 do que os realizados em 2022.

O encontro será antecedido da cerimónia de abertura, uma das três previstas, as outras a anteceder, na sexta-feira, os jogos do Canadá, com a Bósnia-Herzegovina, do Grupo B, e dos Estados Unidos, com o Paraguai, do Grupo D.

Depois do embate entre mexicanos e sul-africanos, o primeiro dia do Mundial-2026 contempla o outro encontro do Grupo A, entre a Coreia do Sul e a República Checa, que se defrontam em Zapopan, no México, a partir das 03:00 de sexta-feira (em Lisboa).

A primeira fase, com as 48 seleções divididas por 12 grupos, terá um total de 72 jogos, com os dois primeiros classificados a qualificaram-se para a fase a eliminar, juntamente com os oito melhores terceiros.

Os 32 conjuntos apurados vão disputar os 16 avos de final, fase em estreia no Campeonato do Mundo, seguindo os oitavos, os quartos, as meias e, após o jogo do bronze, a final, em 19 de junho, no Estádio MetLife, em East Rutherford.

Entre os 48 participantes no Mundial-2026 está Portugal, presente pela nona vez e sétima consecutiva, repetindo 1966, 1986, 2002, 2006, 2010, 2014, 2018 e 2022.

A seleção lusa estreia-se na quarta-feira, já o sétimo dia da edição 23, defrontando a República Democrática do Congo, no Estádio NRG, em Houston, a partir das 12:00 locais (18:00 em Lisboa), em encontro da primeira jornada do Grupo K.

Depois do embate com os africanos, Portugal, que tem como melhor registo na prova o terceiro lugar da estreia, em 1966, com nove golos do rei Eusébio, defronta ainda o estreante Uzbequistão (23 de junho) e a Colômbia (28).