"É muito difícil e ainda nem sequer estamos nos Jogos Olímpicos, quando milhões de pessoas o vão utilizar", disse à AFP Juliette Fayaud, uma empregada de restaurante de 26 anos, na plataforma da linha 8: "Não há comboios suficientes. Por vezes, um comboio passa de cinco em cinco minutos durante a hora de ponta, quando é preciso que passe de dois em dois ou de três em três minutos".
A satisfação dos utentes caiu a pique desde a pandemia de Covid-19, em 2020, quando a RATP, que gere o sistema de transportes da capital, suspendeu os serviços devido ao facto de os trabalhadores terem ficado em casa em massa. Muitos funcionários do metro foram despedidos e nunca regressaram aos seus postos de trabalho, enquanto a formação de novos funcionários para os substituir abrandou consideravelmente. "Acho que vai ser terrível durante os Jogos Olímpicos", disse à AFP a vendedora Gabrielle Camus, de 22 anos, outra utilizadora diária, enquanto esperava por um comboio: "Tenciono andar de bicicleta e evitar o metro o mais possível".
De acordo com a informação pública, cerca de um em cada cinco comboios atrasou-se em algumas linhas do metro de Paris no ano passado, com os utentes diários a terem por vezes de esperar 10 ou 15 minutos nas linhas com pior desempenho. Os passageiros dos comboios subterrâneos de maior dimensão, que circulam nas chamadas linhas RER, foram reembolsados em 2023, pelo terceiro ano consecutivo, devido a problemas de pontualidade. Os serviços ainda não voltaram aos níveis anteriores à crise do coronavírus.
Com cerca de sete milhões de visitantes esperados em Paris durante os Jogos Olímpicos, de 26 de julho a 11 de agosto, o sistema de comboios suburbanos será objeto de escrutínio, uma vez que é um dos meios de transporte mais importantes, tanto para os turistas como para os habitantes locais.
Falta de investimento
A grande pressão política exercida durante os preparativos para os Jogos Olímpicos e a nomeação do antigo primeiro-ministro Jean Castex para a direção da RATP em 2022 conduziram a melhorias graduais nos últimos meses, de acordo com os inquéritos da autoridade de transportes da capital. Em dezembro, Castex alertou para o facto de oito das 10 linhas "já não serem capazes de prestar um serviço público de qualidade", o que atribuiu a "40 anos de subinvestimento".
Mas graças, em parte, a uma grande campanha de recrutamento de pessoal, todas as linhas - exceto a 3, a 8 e a RER C - atingiram a norma mínima de desempenho de 90% de pontualidade em março, de acordo com os últimos dados. Os trabalhadores também estão a correr para concluir as grandes extensões de linhas para os Jogos Olímpicos, nomeadamente para ligar o aeroporto de Orly, a sul, à linha 14 e a um novo centro de transportes perto do Stade de France, onde se realiza o atletismo, a norte.
"É um desafio que estamos a enfrentar", disse Valerie Pecresse, directora da região da Grande Paris, aos jornalistas quando apresentou os seus planos de transportes para os Jogos Olímpicos no final de março. Em algumas linhas de metro ou de RER, especialmente as que se dirigem aos estádios de futebol, de ténis ou de atletismo, vão circular mais 71% de comboios do que num dia normal de verão. O desafio não é tanto o número de passageiros - não se espera que o tráfego total seja superior ao de um dia de semana normal - mas sim os picos de procura à medida que os adeptos entram e saem dos estádios. "Não se deve ter medo de andar um pouco", disse Pecresse aos parisienses. "É bom para a vossa saúde."
Bicicletas
Numa cidade onde os carros estão a desaparecer cada vez mais, Paris também está interessada em mostrar a sua recente revolução no ciclismo. Todas as instalações desportivas olímpicas serão acessíveis de bicicleta, com cerca de 415 quilómetros de novas ciclovias e 20.000 lugares de estacionamento para bicicletas. No entanto, não haverá estacionamento para carros nos recintos desportivos e prevê-se que os engarrafamentos na capital sejam maiores do que o habitual devido ao encerramento de estradas.
O organizador principal, Tony Estanguet, mostrou-se confiante, na semana passada, de que os comboios, autocarros, eléctricos e ciclovias da cidade conseguirão aguentar a pressão. "Trata-se de uma questão fundamental para a boa organização e o êxito do nosso evento. Estamos bem cientes disso", afirmou aos jornalistas.
Os dois principais aeroportos de Paris - Charles de Gaulle e Orly - estão também a preparar-se para desempenhar um papel importante, tendo instalado conjuntamente 15 novas linhas de inspeção de bagagens. "As infra-estruturas estão prontas", declarou recentemente o diretor-geral da empresa operadora.
Prevê-se que o tráfego seja semelhante à média do verão, com 300.000 chegadas por dia, mas com um grande aumento da procura nos dias a seguir à cerimónia de encerramento, a 11 de agosto.